В 1735 году был направлен в качестве миссионера в Азию, где он провёл 44 года, из которых три года в Гуанчжоу. С 1742 года находился в Южно-Вьетнамских колониях Франции.
Он дал названия многим видам азиатских растений, эти названия применяются в ботанической номенклатуре и в наше время, например, вид растений Бирючина китайская (Ligustrum sinense) связывают с его именем, поскольку он известен как первый европеец, давший его описание.
После своего возвращения в 1782 году он опубликовал работу «Flora cochinchinensis: sistens plantas in regno Cochinchina nascentes» (1790), которая сделала его известным и он был принят в порт. . Второе издание вышло в 1793 году, в котором материал изложен в соответствии с системой Линнея, виды индексированы и даны транскрипции китайских названий.