Был преподавателем литературы и философии в различных коллежах, но в 1868 году удалён за республиканские идеи. В 1872 г. назначен профессором в Бордо, но в 1874 г. снова смещён, за книгу «Notions de philosophie». С 1881 по 1885 г. был членом палаты депутатов, где примкнул к радикальной левой. С 1894 г. сенатор. В литературе Ф. известен, главным образом, страстным культом Жанны д’Арк. В 1884 г. он предложил палате учредить ежегодное национальное празднество в честь её. Был сенатором-республиканцем с 1894 по 1903 г.; выпустил сборник своих речей: «Les neuf ans d’un s?nateur» (П., 1903).