Окончил в 1839 Парижскую высшую горную школу; профессор Женевского университета (1841—78).
Проверяя гипотезу Праута, определил в 1842—83 атомные массы 29 элементов. В 1866 разработал способ разделения ниобия и тантала. В 1878 открыл окись иттербия и в 1880 — окись неизвестного редкоземельного элемента, позже названную (1886) окисью гадолиния (см. Лантаноиды).