Родился 3 ноября 1938 года в парижской коммунне Нёйи-сюр-Сен. Отец Роллина был театральным актёром, однако, ввиду развода родителей, Жан фактически не жил с отцом, но, порой, заглядывал к нему в театр. По воспоминаниям самого Роллина, желание связать свою дальнейшую жизнь с кино возникло у него ещё в пятилетнем возрасте, когда он посмотрел фильм Капитан Фракас Абеля Ганса. В 15-летнем возрасте мать подарила Жану печатную машинку, которую он использовал для своих первых писательских шагов. В то время Роллин любил некоторые фильмы Сесиля де Милля, а также увлекался сериалом о Тарзане. Так как в этот период телевидение во Франции только развивалось, после школы Роллин непременно направлялся в кинотеатр. В 16 лет Роллин устроился на работу в компанию Le Films des Saturne, которая преимущественно занималась созданием титров для кинофильмов, но также периодически работала над мультипликацией, документальным кино и мультипликацией. На фирме Роллин был обычным клерком, однако, после того, как он попал на съёмочную площадку документального фильма о моторостроительной фабрике, он окончательно решил связать свою жизнь с кинематографом.
Армейская служба для Жана проходила в отделе кинематографии, где, работая совместно с Клодом Лелюшем над документальными фильмами, Роллин набрался опыта в сфере монтажа.
После прохождения армейской службы в 1958 году Роллин, взяв на неделю у своего друга оператора 35-мм камеру, снимает свой первый фильм — короткометражку Жёлтые любовники. Съёмки фильма производились на пляже возле Диппе, а перезаряжать камеру, по воспоминаниям режиссёра, приходилось в туалетах. Следующим его фильмом опять явилась короткометражка — Медное небо 1961 года. Однако, ввиду отсутствия денег и последующего неприятия к своему творчеству, материал так и не был доснят, а впоследствии был утерян. В 1962 году Роллин первый и единственный раз принял участие в съёмках фильма в качестве помощника режиссёра, помогая Жану Марку Тибо при производстве Скакуна для двоих. В 1964 году Роллин вместе со съёмочной командой приезжает в Испанию где, еле избежав тирании Франко, снял антифашистский фильм Жизнь в Испании. В это же время Жан начинает заниматься написанием сценариев и беллетристикой. В середине 60-х годов Роллин под псевдонимом Мишель Жентиль (этот псевдоним он будет впоследствии использовать при съёмках эротических и порнографических фильмов) пишет эссе, посвящённое творчеству Гастона Леру и опубликованное в одном из фантастических журналов.
Первым полнометражным фильмом Роллина явился фильм Насилие вампира, который, однако, первоначально задумывался как короткометражный. Для производства фильма Роллин нигде не мог найти денег, пока не встретился с Сэмом Селски — продюсером, владельца кинотеатра, а впоследствии и постоянного компаньона Роллина. Селски не понимал своеобразного экспериментального подхода Жана к вампирской тематике, но поверил ему и выделил необходимые деньги. Выход фильма произвёл некоторый общественный резонанс — зрители кидали в экраны мусор, а кинокритки поспешили назвать Роллина и его съёмочную группы компанией психов. Роллин, видя такое отношение к его фильму, уже собрался покончить с кино, но фильм принёс всё-таки определённую прибыль и Жан продолжил развивать свой подход к вампирам в кинематографе.
Следующим фильмом режиссёра стал Обнажённый вампир 1970 года, где уже было меньше сюрреализма, однако остались вампиры и обнажённые женщины. В 1973 году выходит первый порнофильм режиссёра. Первоначально Роллин пытался подходить к порнографии с позиции искусства, однако, ввиду того, что данные его фильмы не получили должного отклика, он продолжал работать в этой сфере уже без былого вдохновения. В 1978 году он снимает фильм Гроздья смерти, повествующий об экологической катастрофе и появившихся в результате неё зомби. В 1980 году следует Ночь охоты, рассказывающая о пациентах психиатрических стационаров.
После тяжёлой болезни Роллин возвращается в кинематограф. В 1997 году он экранизирует собственный роман и снимает Сиротки-вампиры, а в 2002 году выходит Невеста Дракулы.
Свои порнографические фильмы Жан Роллин снимал под псевдонимом Мишель Жентиль и Робер Ксавье. Так, в 1976 году выходит фильм под названием Сексуальные вибрации (оригинальное название Vibrations sexuelles). Сюжетно фильм рассказывает о мужчине (его роль исполняет Альбан Серай), который хочет завязать со своими не в меру бурными сексуальным приключениями и найти наконец-то ту единственную настоящую любовь. Дпя этого он обращается к женщине-психологу (Бриджит Ляэ). После множества половых актов с психологом мужчина женится на ней. Следует отметить, что данный порнофильм не содержит лишь исключительно порносцены. Помимо этого герои проявляют к друг другу подлинные чувства любви, а сцены половых актов сменяются пейзажами осеннего Парижа.
В 1979 году вышел фильм Моник (оригинальное название Gamines en chaleur, Monique — это итальянское прокатное наименование картины). Сюжетно фильм повествовал о девушке по имени Моник, которая жила у тёти с дядей. Периодически она вместе с молодой горничной подсматривала за ними, наблюдая, как они занимаются сексом. Однажды к ним в гости приходят друзья, и все они вместе начинают заниматься групповым сексом. Главные роли в фильме исполнили Мэрилин Джесс (Моник), Кэти Стюарт, Барбара Мюсс и Сирил Вал. Стоит отметить, что на итальянской версии фильма отсутствуют титры, а в качестве режиссёра ошибочно указан Берд Тарнбари.