Пирс родился в 1955 году, получил образование в Уодем Колледже Оксфордского университета (англ. Wadham College)и в Вулфсон-Колледже (англ. Wolfson College).
До того, как начать писать книги, Йен Пирс работал репортером на Би-Би-Си (англ. BBC), Четвертом Канале (Великобритания) и на Втором канале Германского телевидения (нем. ZDF - Zweites Deutsches Fernsehen), а также корреспондентом агентства Рейтер в Италии, Франции, Великобритании и США (в период с 1982 по 1990 год). Международное признание получил после опубликования «романа-расследования» «Перст указующий», который был переведен на 18 языков. Йен Пирс женат, имеет сына; живет в Оксфорде.
Серия книг описывает приключения искусствоведа Джонатана Аргайла (Jonathan Argyll) и двух представителей Национального управления по борьбе с кражами произведений искусства — отделения итальянской полиции (г. Рим): Флавии ди Стефано (Flavia di Stefano) и генерала Боттандо (general Bottando).