Политический обозреватель газеты «Правда», автор книг «Ветка сакуры (Рассказ о том, что за люди японцы)», «Корни дуба (Впечатления и размышления об Англии и англичанах)», «Горячий пепел (Хроника тайной гонки за обладание ядерным оружием)». За эти книги в 1985 году был удостоен Государственной премии СССР.
Всеволод Владимирович Овчинников родился 17 ноября 1926 года в Ленинграде в семье архитектора. Семья Овчинниковых жила на Фонтанке, где и прошло детство будущего журналиста. Владимир поступил в 264-ю неполную среднюю школу, но окончить её так и не удалось: «война началась ровно через три дня после выпускного вечера в нашем седьмом „А“».
Вместе с родителями и младшим братом Всеволод пережил блокаду Ленинграда с осени 1941 года по осень 1942 года. Осенью 1942 года семья Овчинниковых была эвакуирована в деревню Плетнево Юргинского района Омской области.
Участник Великой Отечественной войны. Командовал артиллерийским орудием поддержки пехоты. Закончил Военный институт иностранных языков Красной Армии (ВИИЯКА). В 1951 году зачислен в штат редакции газеты «Правда». С 1953 по 1960 годы работает в Китае, с 1962 по 1968 годы — в Японии, с 1974 по 1978 годы — в Великобритании. Кроме того, бывал в кратковременных командировках в США, Никарагуа, Мексике, Индонезии, Индии. Репортажи из этих стран объединены в книгу «Стихия гонки».
Репортажи и очерки В. В. Овчинникова посвящены, главным образом, социальным и экономическим проблемам разных стран мира — профсоюзному движению, национально-освободительной борьбе, отношениям развивающихся стран с транснациональными корпорациями, гуманитарным вопросам. Очень интересно исследование Овчинникова о японском характере.
Ведёт постоянную авторскую колонку «Час с Овчинниковым» в «Российской газете. Неделя».