В. Ю. Зорин окончил Ташкентский институт народного хозяйства в 1970 году, Академию общественных наук при ЦК КПСС — в 1991 году. Кандидат исторических наук (2000), доктор политических наук (2003).
C 1970 года преподавал экономику на кафедре планирования народного хозяйства Ташкентского института народного хозяйства. Позднее работал в ЦК Комсомола Узбекистана, ЦК Компартии Узбекистана. В 1987—1991 годах член ЦК КП УзССР. В 1986—1993 годах избирался народным депутатом Верховного Совета Узбекской ССР.
1988—1990 — Второй секретарь Каракалпакского обкома КПСС.
1991—1993 — Заместитель постоянного Представителя Кабинета Министров Республики Узбекистан при Кабинете Министров СССР (затем — при Правительстве РФ), 1-й секретарь Посольства Республики Узбекистан в РФ.
1993 — Первый вице-президент компании «Интеррос».
1993—1995 — Учитель истории и обществознания Учебно-воспитательного комплекса № 1614 «ЛИК» г. Москвы.
1995—1996 — Заместитель руководителя, первый заместитель руководителя Территориального управления Федеральных органов исполнительной власти в Чеченской Республике.
1996—2000 — Депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации, председатель комитета по делам национальностей, член фракции НДР. Преподавал историю в УВК № 1614 «ЛИК» г. Москвы.
2000 — Заместитель руководителя исполкома Политсовета Всероссийского общественно-политического движения «Наш дом — Россия», член президиума политсовета общероссийского политического общественного движения «Единство».
2000—2001 — Заместитель полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе.
2001—2004 — Министр Российской Федерации, курировал национальную политику.
2004—2005 — Главный федеральный инспектор по Липецкой области аппарата полномочного представителя Президента Российской Федерации в Центральном федеральном округе.
2005 — Главный федеральный инспектор по Нижегородской области аппарата полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе.
С декабря 2005 года по апрель 2009 года занимал должность заместителя полномочного представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе.
С 2009 года — заместитель директора Института этнологии и антропологии РАН.
С 5 марта 2001 года является действительным государственным советником Российской Федерации 2 класса.
В 2000 году защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук по теме «Национальный вопрос в III Государственной Думе России 1907-1912 гг.». В 2003 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора политических наук по теме «Государственная национальная политика в России: историко-политологический анализ».
Действительный член Евразийской академии телевидения и радио, Международной академии информатизации, Академии педагогических и социальных наук. Член Союза писателей России. Автор нескольких монографий по национальному вопросу. Выпустил также несколько книг сказок и рассказов для детей под псевдонимом Юрий Володин.
Увлекается живописью, семейная коллекция В. Ю. Зорина насчитывает около 300 произведений живописи и графики. Основу собрания составляют работы художников российской провинции последней четверти XX — начала XXI века.
Супруга — Зорина Наталья Николаевна. Работала в банке.
У Владимира Юрьевича и Натальи Николаевны четверо детей — Елена, Дмитрий, Юрий, Сергей и четверо внуков.