Родился в Туле. В четвертом классе старший брат Леонид подарил фотоаппарат «Любитель» - с него и началось увлечение фотографией. Там же окончил механический техникум, одновременно занимаясь в фото-клубе. После окончания техникума уехал работать на Север, где стал сотрудником молодежной газеты.
В 1958 призван в Советскую армию, отслужил три года. После армии - учеба в Петрозаводском государственном университете, по окончании – фотокорреспондент молодежной газеты.
В 70-е, почувствовав свою независимость(после вступления в Союз журналистов в 1969 году), отправился в странствия по Памиру и Алтаю, Сибири и БАМу, по городам и деревням России.
В 1976 году приехал в Москву, фотограф Всеволод Тарасевич, увидев Памирские фотографии, помог устроиться Владимиру Сёмину в АПН. С 1976 по 1982 гг. работал фотокорреспондентом в агентстве «Печати Новости».
Семин относится к числу немногих отечественных фотографов, получивших признание и на Западе.
Многократный призер конкурса World Press Photo и ПрессФотоРоссии, участник фестиваля ИнтерФото (1996).
Обладатель (1996) самого престижного в мире фотографии гранта Юджина Смита("The W. Eugene Smith Memorial Fund").
Много лет работал над фото проектами, такими как: «Святые источники», «Брошенные деревни, позабытые люди», «За монастырской стеной» и другими. Предпочтительная техника — дальномерная камера «Leica М6» и чёрно-белая ручная фотопечать.
В последние годы проживает в США, работает используя цифровую технику, разрабатывает фото-проекты о людях в Нью-Йорке и снимает отдыхающую публику на океанском побережье США.