Владимир Сергеевич Печёрин родился 27 июня (15 июня по старому стилю) 1807 года в дворянской семье. В 1831 году Владимир Сергеевич Печёрин закончил филологический факультет Петербургского университета. Специализируясь по древним языкам и классической филологии, Владимир Сергеевич Печёрин в 1833 году отправился для стажировки в Берлинский университет. В Берлине он пробыл до 1835 года. Вернувшись в Россию, стал преподавать философию и греческую филологию в Московском университете. Из-за своих радикальных прозападных взглядов он решил покинуть Россию. В 1836 году Владимир Сергеевич Печёрин выехал за границу, где, познакомившись с католическими монахами, в 1840 году принял католицизм, после чего вступил в монашеский орден редемптористов и в том же году был рукоположен в священника. В 1848 году он был лишён российского гражданства. Монашеское начальство направило его в Дублин, где он с 1861 года служил капелланом одной из местных больниц. В Ирландии Владимир Сергеевич Печёрин стал одним из организаторов ирландского отделения редемптористов и стал известен как борец за права ирландских католиков.
Владимир Сергеевич Печёрин умер 29 апреля (17 апреля по старому стилю) 1885 года в Дублине, Ирландия.
Свои философские взгляды Владимир Сергеевич Печёрин отразил в своих воспоминаниях и письмах, которые были изданы сборником под названием «Замогильные записки». В своих сочинениях Владимир Сергеевич Печёрин представлял Россию как «Некрополис» — город мёртвых, который не имеет никаких перспектив для своего развития.
Своими взглядами, творчеством, философским учением и принятием католицизма Владимир Сергеевич Печёрин в истории русской литературы представлен как символ радикального разрыва с национальной традицией.
Испытав влияние христианского социализма, Владимир Сергеевич Печёрин столкнулся с противодействием своего монашеского начальства, которое не поддерживало его философские взгляды, что вынудило его в 1862 году покинуть монашеский орден.