Заслуженный деятель науки РСФСР. Лауреат Государственной премии РФ.
Окончил Ленинградский государственный университет им. А.А. Жданова (1963).
С 1966 по 1970 гг. — научный сотрудник Ленинградского отделения Института языковедения АН СССР.
С 1970 по 1985 гг. — научный сотрудник Института языкознания АН СССР.
С 1985 по 1987 гг. — ученый секретарь Отделения литературы и языка АН СССР.
С 1987 по 1993 гг. — заместитель академика-секретаря по научно-организационной работе.
С 1993 года — директор Института языков народов России.
С 1995 года — заместитель директора Института народов России.
Одновременно, с 1982 по 1991 гг. — профессор кафедры германских языков Военного института Министерства обороны СССР.
Одновременно, с 1991 года — заведующий кафедрой теории словесности Московского государственного лингвистического университета.