В. Н. Сидоров негативно оценивал попытку Р. И. Аванесова создать фонологическую концепцию, отличную от традиционных воззрений МФШ.
В. Н. Сидоров родился в Рязани в семье филолога. Болел костным туберкулёзом. В 1926 году окончил Московский университет. В 1931—1933 годах работал в НИИ языкознания, затем доцентом Московского вечернего педагогического института, редактором Учпедгиза.
13 февраля 1934 арестован по делу славистов, получил 5 лет лагерей, 9 апреля отправлен в Сиблаг, но 23 мая лагерь заменили на ссылку. В 1939 поселился в Московской области, работал сверхштатно на кафедре русского языка Мосгорпединститута, по договору в Институте языков и письменностей народов СССР. В 1944 с него сняли судимость и разрешили жить в Москве. Реабилитирован в 1964.
В 1944—1968 годах работал в Институте русского языка. Преподавал в МГУ (в 1946—1947 годах). После смерти Г. Винокура стал фактическим руководителем работы по составлению Словаря языка Пушкина, довёл его до издания. С 1963 г. — доктор (honoris causa). Скончался в Москве 29 марта 1968 года.