Карьера
Воспитанник детской команды днепропетровского клуба «Строитель» (с 1958), затем групп подготовки днепропетровской команды «Днепр» (с 1961). Первые тренеры — В. Ф. Каменский и М. Коломиец.
Выступал за «Днепр» Днепропетровск (1965—1969), «Динамо» Москва (1970—1981), «Кубань» Краснодар (1982—1983).
Его называли преемником Льва Яшина. Именно ему 27 мая 1971 года на виду у переполненных «Лужников» великий вратарь вручил свои перчатки, покидая поле по ходу прощального матча. Яшин в преддверии расставания с футболом фактически и выбрал Владимира Пильгуя своим наследником из ряда реальных кандидатов на место в воротах «Динамо».
На протяжении более 11 последующих лет Владимир Пильгуй оставался первым номером «Динамо» (в конце 70-х — поочередно с Николаем Гонтарем) и одним из лучших вратарей СССР. Запомнился прекрасной координированностью, пластичностью, высокой вратарской техникой, зрелищностью игры.
Достижения
- Серебряный призёр чемпионата СССР: 1970
- Бронзовый призёр чемпионата СССР: 1973, 1975
- Обладатель Кубка СССР (2): 1970, 1977
- Финалист Кубка обладателей кубков: 1971/72.
- Серебряный призёр чемпионата Европы 1972
- Бронзовый призёр Олимпийских игр 1972
- Бронзовый призёр Олимпийских игр 1980
- Лучший вратарь СССР (приз журнала «Огонёк»): 1973
- В списках 33 лучших футболистов сезона в СССР (5 раз): № 1 — 1973; № 2 — 1972, 1977; № 3 — 1971, 1974
- Третий футболист СССР 1973 года (приз еженедельника «Футбол-Хоккей», по опросу журналистов)
- Входит в символический «Клуб Льва Яшина» (вратари, сыгравшие «на ноль» более 100 официальных матчей)
Послеигровая карьера
- 1987—1989 — Президент команды «Клуб ветеранов спорта СССР» (сборной ветеранов по футболу)
- 1989—1990 — Президент клуба «Динамо» Москва
- 1992 — Генеральный директор Профессиональной футбольной лиги
- 1996—1997 — Генеральный директор клуба «Торпедо-Лужники» Москва
- 2003—2005 — Тренер вратарей молодежной и юношеских сборных России
- 2007—2008 — Спортивный директор клуба Сатурн (Раменское), возглавлял селекционную службу
- 2009—по н.в. — Тренер вратарей футбольного клуба «Торпедо» Москва
В конце 90-х работал представителем Министерства курортов и туризма республики Крым в Москве. В его обязанности входили: пропаганда отдыха в Крыму, реализация путевок на курорты и турбазы, взаимодействие с турагентствами.