Родился в Астрахани. После окончания средней школы поступил на литературный факультет педагогического института, но решил стать профессиональным актёром и посвятил себя этому полностью. Начинал артистическую карьеру в Астраханском ТЮЗе (1938 год).
Впоследствии работал во многих провинциальных театрах, в том числе в Приморском драматическом театре во Владивостоке, Рижском театре русской драмы.
В середине 1960-х работал в Германии в драмтеатре группы советских войск в Потсдаме.
С 1967 года стал актёром Московского академического театра Сатиры. Вместе с актёрами этого театра принимал участие в съёмках телевизионного театра миниатюр Кабачок «13 стульев»в роли пана Беспальчика.
Снимался в кино с 1963 года, но наиболее известна в исполнении Владимира Козела роль белогвардейского контрразведчика полковника Щукина в фильме «Адъютант его превосходительства».
Ушёл из жизни в 1988 году, похоронен на Долгопрудненском (Центральном) кладбище Москвы.