Варлам Шаламов, Чингиз Гусейнов, Александр Гинзбург, а также редактор и издатель журнала «Синтаксис», вдова писателя Андрея Синявского Мария Васильевна Розанова утверждают, что он участвовал в судебном процессе над Андреем Синявским и Юлием Даниэлем в качестве эксперта по стилистике, тем самым подведя теоретическую базу под обвинение.
Заслуженный деятель науки РФ. Лауреат Государственной премии СССР (1979), премии Президента РФ в области образования (2003), один из первых ученых, награждённых Пушкинской медалью (1998).