Окончил Ленинградский государственный университет, доктор химических наук, профессор.
Преподавал в Тартуском государственном университете, с 1960 г. — заведующий кафедрой органической химии; действительный член Эстонской Академии Наук.
Один из создателей инициативной группы Народного фронта Эстонии.
В 1989—1991 гг. — народный депутат СССР, был членом Межрегиональной депутатской группы (МДГ), 30 июля 1989 г. был избран сопредседателем МДГ; 22 декабря 1989 г. подписал Заявление 153 народных депутатов об объявлении МДГ парламентской оппозицией.