Ван Чуаньфу родился в бедной крестьянской семье. Его родители умерли ещё до того, как он пошёл в школу, поэтому его воспитанием занялись старший брат и сестра. Он получил высшее химическое образование в Центрально-Южном технологическом университете. В 1990 году окончил магистратуру в Пекинском исследовательском институте цветной металлургии. После нескольких лет работы на госслужбе в возрасте 29 лет Чуаньфу основывает в пригороде Шэньчжэня частную компанию BYD Co.
На сегодняшний день BYD является крупнейшим в мире производителем аккумуляторов для мобильных телефонов. Вместе с тем компания активно внедряет свои мощности в автомобилестроительную отрасль. Продажи первых электромобилей и машин с гибридным двигателем начались в Китае в январе 2009 года, а выход на европейский и американский рынки планируется осуществить в 2011 году.