Окончил филологический факультет Кишинёвского государственного университета (1953). Награждён орденом «Знак Почёта». Лауреат премии Союза журналистов СССР (1966). Член Союза писателей СССР (1966). В 1986—1991 годах был секретарём правления и сопредседателем секретариата Союза писателей СССР. В 1991 году стал секретарём правления Российского союза писателей.
Вёл на телевидении передачу «Сельский час», публиковался в журнале «Знамя», газетах «Алтайская правда», «Советская Россия» и «Правда».
В 1989-1991 году в печати и на телевидении систематически жестко критиковал колхозно-совхозную систему.
В 1990 году стал сопредседателем всесоюзной ассоциации писателей в поддержку перестройки «Апрель».
В 1993 году подписал «Письмо сорока двух».
В 1989—1991 году — народный депутат СССР, член Межрегиональной депутатской группы.
В 1993—1995 году — депутат Совета Федерации первого созыва, член Комитета по аграрной политике. Занимал пост председателя Крестьянской партии России.
Скончался 14 июля 2010 года после продолжительной болезни. После кремации прах Черниченко, согласно его воле, захоронен в Крыму на одной из гор массива Кара-Даг..