Уилл (Уиллард Кристофер) Смит

25 сентября 1968 года в Западной Филадельфии, в семье афроамериканцев родился мальчик с полным именем Кристофер Смит-младший. Его отец, Уиллард Смит, владел маленькой рефрижераторной компанией, а мать, Кэролайн, работала школьной учительницей. Мальчик рос необычайно сообразительным, обаятельным и непоседливым. Уже в девять его лет окружающие отмечали у Уилла исключительный дар рассказчика – он мог часами в лицах рассказывать невероятные истории и буквально покорял слушателей. Чаще всего мальчик рассказывал смешные, хоть и фантастические случаи, а потому никто и не думал обвинять его во лжи.

Уиллу легко давалась учеба в школе, но не благодаря усидчивости и прилежности, а из-за способности вовремя и удачно пошутить и очаровать любого учителя. Улыбка Уилла заставляла поголовно влюбляться в него одноклассниц. Он был бесспорным лидером как в классе, так и среди дворовых ребят, а родители утверждали, что наказать его за шалость просто невозможно и что он улыбается даже во сне. За свою способность благодаря обаянию выпутываться из неприятностей к Уиллу приклеилось прозвище «Принц». Позже он умело использовал его для своего имиджа. Но и в юности прозвище ему нравилось, а потому он прилагал массу усилий, чтобы его оправдать. На вечеринках Принц-Уилл разыгрывал различные сценки, исполнял собственные песни, читал стихи и лихо отплясывал. Еще в двенадцать лет он познакомился с рэпом и мгновенно полюбил это направление в музыке.

В старших классах, едва дождавшись каникул, Уилл поехал в Лос-Анжелес автостопом. Перед этим он изложил родителям историю о том, что едет с другом и его семьей в Сидней, где живут их родственники. В Лос-Анжелесе Уилл Смит ухитрился пробраться на одну из популярных вечеринок – для того чтобы миновать охранников, он выдал себя за крутого и известного музыканта. Рисковый юноша познакомился на этой вечеринке с диджеем Джаззи Джеффом (Джефф Таунс), который очень быстро стал его лучшим другом. Вечера напролет Уилл и Джеф писали рэпперские тексты, пели их, а затем рассылали кассеты по разным радиостанциям. Прервал свои занятия Уилл лишь для того, чтобы сдать выпускные экзамены. Однако в этом плане его родителям беспокоиться нужды не было – окончив школу, их сын получил именную стипендию, позволявшую ему поступить в технологический институт Массачусетса. Узнав о столь приятной новости, родители приготовили праздничный ужин, но их взбалмошный сын буквально через несколько дней вместе со своим другом Джеффом создал дуэт «DJ Jazzy Jeff and The Fresh Prince». Песни Крутого Принца и Джаззи Джеффа оказались весьма успешными. Два альбома этого дуэта превратились в платиновые, а композиции «I'm the Rapper» и «He's the DJ» принесли авторам премию «Грэмми».

Но вскоре популярность группы снизилась. Уилл попытался поправить дела, вложив крупные суммы денег в продажу ювелирных изделий и автомобилей, однако эти вложения принесли ему лишь крупные долги. В самый критический момент Уиллу Смиту повезло – компания «Уорнер Бразерс» пригласила его в сериал «Fresh Prince of Bel Air» на главную роль. С ролью Уилл справился легко, ведь фактически играть ему довелось самого себя. Сериал вышел на телеэкраны в 1990 году и принес успех начинающему актеру, а заработанные деньги покрыли все предыдущие расходы и долги. «Fresh Prince of Bel Air» снимался до конца 1996 года, и во время съемок последних серий Смит превратился в продюсера сериала.

В тот же период Уилл Смит женился на Шерри Зампино, и в 1992 году у супругов родился мальчик, получивший имя Уиллард. Однако три года спустя брак распался, и Шерри отсудила себе сына.

Уилл рассматривал съемки в сериале как ступеньку к настоящему кино. Его дебют на киноэкране состоялся в 1992 году в фильме «Где застанет тебя день». В том же году Уилл сыграл в фильме «Сделано в Америке», и хотя роль тоже была второстепенной, он работал на съемочной площадке вместе с Тедом Дэнсоном и Вупи Голдбергом. Первую главную роль Уилл Смит получил в фильме Джона Гуара «Шесть ступеней отчуждения» в 1993 году. Эта роль далась ему тяжело – несколько месяцев превратились для актера в сплошной кошмар из репетиций и занятий на курсах диалектной фонетики и актерского мастерства. Однако Смит наотрез отказался во время съемок целовать мужчину, хотя героем его являлся мошенник-гомосексуалист. Даже большая прибавка к гонорару не смогла изменить его отношение к этому моменту.  Несмотря на некоторые придирки критиков, игра Уилла Смита в ленте «Шесть ступеней отчуждения» была положительно отмечена, и все признали, что он работал на высоком профессиональном уровне. После выхода фильма Уилл всерьез задумался о карьере в кинематографе.

Следующей его работой стал фильм «Плохие парни» (1995 год), куда  его пригласили продюсеры Джерри Брукхеймер  и Дон Симпсон. В этой ленте Уилл Смит снимался с комедийным актером высшей пробы Мартином Лоренсом. Бюджет фильма был весьма незначителен, но картина собрала в прокате США почти шестьдесят пять миллионов долларов и сто сорок миллионов в мировом прокате. Соответственно успеху фильма возросли и гонорары Смита.

После небольшой роли в картине «Тонкая грань между любовью и ненавистью» Уилл Смит получил предложение на съемки в фантастическом боевике «День независимости» и великолепно справился со своей ролью. Эта картина, вышедшая в 1996 году, стала популярной во всем мире.  В следующем году Уилл исполнил одну из главных ролей в кинокартине «Люди в черном», талантливо создав незабываемый образ борца с инопланетянами, нарушавшими законодательство. Песня из саундтрека этого фильма стала хитом в английских чартах, а к Уиллу вернулось утраченное амплуа рэппера. 1998 год принес Уиллу Смиту не только место среди пятидесяти красивейших людей мира по опросу журнала «Пипл», но и замечательную роль в фильме «Враг государства». Уилл играл здесь в паре с Джимом Хэкменом, и фильм покорил сердца фанатов боевиков.

В последний день 1997 года Уилл Смит сочетался браком с Джадой Пинкетт, которая была его подругой еще со времен сериала о Принце из Беверли Хиллз. По внешней фактуре худенькая и хрупкая Джада совершенно не соответствовала двухметровому широкоплечему Уиллу, и на роль ее тогда не взяли. Но брак их оказался счастливым, и в новой семье родилось двое детей – сначала сын Джейден, а через два года дочь Уиллоу. Актер лично ввел своих детей в мир кинематографа – с Джейденом он снялся в фильме «В погоне за счастьем», а Уиллоу появилась с отцом в картине «Я – легенда». С рождением детей Уилл Смит стал называть отцовство своей основной профессией и даже издал об этом книгу «Только двое из нас».

Большинство почитателей таланта Уилла Смита считают большой ошибкой актера отказ от главной роли в фильме «Матрица». Вместо этого Смит снялся в картине «Дикий, дикий Запад» в 1999 году. К сожалению, фильм даже не окупил вложенных в него денег и был удостоен «Золотой малины» как наиболее неудачный фильм года. Однако провал фильма не помешал написанной Уиллом звуковой дорожке возглавить американские чарты.

Но Уилл не отчаялся и решил сосредоточиться на серьезных работах в кинематографе. В 2001 году в прокат вышел фильм «Али», в котором Уилл Смит сыграл роль знаменитого Моххамеда Али. За эту роль актер был дважды номинирован на «Оскара». Не смог он отказаться и от предложения сняться в продолжении «Людей в черном» в 2002 году, да и вряд ли другой актер сумел бы исполнить эту блестящую роль. Богатым в творческом плане стал для Уилла Смита 2003 год – он снялся в «Плохих парнях-2», сериале «Все о нас» и фильме «Близкая прогулка». В кинокартине «Я – робот» Уилл сыграл в 2004 году и тогда же принимал участие в озвучивании мультфильма «Маленькая братва». В следующем году обаяние и привлекательность Уилла Смита были использованы в комедии «Метод Хитча». По словам актера, роль оказалась  для него исключительно легкой – ведь Уиллу пришлось показать на экране черты, присущие ему самому с детства.

Снятая в 2006 году кинолента «В погоне за счастьем» вывела на экран в качестве одного из героев сына Уилла, Джейдена Смита. И хотя критики отнеслись к фильму неоднозначно, почти все они были единодушны в том, что Уиллу Смиту удалось выйти из образа мачо и создать новый для него драматический имидж. Этот фильм принес актеру «Золотой глобус» в категории «драма». За ту же роль Гильдия киноактеров присудила Уиллу Смиту приз Киноакадемии. Фактически актер встал на одну ступень со знаменитыми Беном Аффлеком, Мэттом Дэймоном и Леонардо ди Каприо. А вот фильм «Я – легенда», снятом в 2007 году по роману Ричарда Мэтисона, разделил критиков на два лагеря и вызвал много споров, хотя к игре самого Уилла претензий и не возникло.

За 2008 год Уилл Смит заработал восемьдесят миллионов долларов. Эта сумма стала результатом его съемок в фильмах «Хэнкок» и «Семь жизней». Всего же, как отмечают эксперты, прокат восьми фильмов, где снимался Уилл Смит, собрал свыше восьмисот миллионов долларов в общей сложности – невероятный случай в истории голливудского кинематографа.

В ближайшие годы время Уилла Смита расписано буквально по минутам – он анонсирован едва ли не в трех десятках проектов, в том числе сиквелов известнейших блокбастеров «Плохие парни», «Люди в черном», «Хэнкок», «Я – робот», «День независимости» и прочих. Кстати, «Люди в черном-3» выйдут на российские экраны уже в мае 2012 года. Но напряженный график не мешает Уиллу осуществлять свои музыкальные проекты, заниматься спортом и следить за воспитанием и учебой своих детей. Сегодня киноактер Уилл Смит достиг такой славы, что упоминание его в титрах фильма уже говорит о том, что фильм удачен.