Уэйн Дуглас Гретцки

Юность и ВХА

В начале XX века дед Уэйна, Терентий Лаврентьевич Грецкий, иммигрировал в Канаду из Гродненской губернии Российской империи (в настоящее время в Белоруссии). Там он женился на украинке Марии из города Подгайцы (ныне Тернопольская область, Украина). Терентий Грецкий занимался фермерством, во время Второй мировой войны служил в канадской армии. По воспоминаниям Уэйна, он был очень близок с дедом, в детстве ежегодно приезжал летом к нему на ферму; дед говорил по-белорусски, а славянским языком, на котором общались в семье, был украинский. Ни дед, ни отец Уэйна, Уолтер, отношения к спорту не имели. Но когда Уэйн начал играть в хоккей, дед и отец поддерживали его в этом стремлении, и Терентий Грецкий приходил с женой на тренировки внука.

В 60-х годах Канада переживала хоккейный бум. В то время в НХЛ играло только шесть команд, и игроки зарабатывали в среднем по $ 100 000. С самого детства Гретцки часто играл за ребят, которые были старше его на несколько лет. В пять лет Гретцки выступал за детскую команду Брентфорда. В 6 лет Гретцки играл уже с 10-летними мальчишками. Когда Уэйну Гретцки было 10 лет, он выступал в детской лиге и за сезон сумел забить 378 голов и сделать 139 передач в 85 играх. Эти цифры стали абсолютным рекордом для мальчиков его возраста. О молодом хоккеисте писали во многих канадских газетах, постоянно сравнивая Уэйна с Горди Хоу.

В 14-летнем возрасте Гретцки играл против 20-летних. Хорошо сыграв на международном турнире в Квебеке, он едва не стал жертвой восторженной толпы болельщиков, желавших взять у него автограф. В 1975 году Гретцки ушёл из Брентфорда для профессионального продолжения карьеры.

Сезон 1977/78 он провёл за юниорскую команду «Грейхаундс» из Хоккейной лиги Онтарио и забил 70 голов. Под оригинальным номером «99» — число, которое в хоккее теперь всегда будет ассоциироваться с его именем, — Гретцки впервые вышел на лёд, как раз играя за эту команду. Он хотел быть похож на своего кумира Горди Хоу, игравшего под номером «9». Но девятка была уже занята, и Уэйн, сначала поиграв несколько недель под номером «19», выбрал, по совету генерального менеджера «Грейхаундс» Мюррея Макферсона, номер «99».

Сыграв на юниорском чемпионате мира в Монреале в 1978 году в 16 лет, он стал самым молодым участником турнира. Закончив чемпионат на первом месте в списке лучших бомбардиров, Гретцки был выбран в команду всех звёзд и признан лучшим нападающим первенства.

В 1978 году Гретцки оказался во Всемирной хоккейной ассоциации, где никаких ограничений для подписания контрактов с юниорами не было. В НХЛ же на лёд можно было попасть только после 18 лет. Американский клуб «Индианаполис Рэйсерс» заключил с 17-летним Гретцки договор на сумму около 100 000 долларов.

В мае 1978 года Гретцки дебютировал в большом хоккее, и уже в том же месяце «Индианаполис» обменял Гретцки в «Эдмонтон Ойлерз» — клуб, который благодаря Уэйну и его партнёрам стал одной из лучших команд североамериканского хоккея. В первом сезоне Гретцки забил 46 голов и набрал 110 очков. Чуть позже его признали лучшим новичком ВХА.

Карьера в НХЛ

Эдмонтон

В 1979 году, после распада Всемирной хоккейной ассоциации, НХЛ усилилась четырьмя клубами ВХА — «Эдмонтон Ойлерз», «Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и «Нью-Инглэнд Уэйлерс» (впоследствии «Хартфорд Уэйлерс»). Начиная с первого сезона в НХЛ Гретцки стал бить один рекорд результативности за другим. Немало этому способствовала игра с такими форвардами как Глен Андерсон, Яри Курри, Марк Мессье, а также с защитником-распасовщиком Полом Коффи.

10 октября того же года, в матче против «Чикаго Блэкхокс», Уэйн Гретцки дебютировал в НХЛ и набрал своё 1-е очко, за результативную передачу на Кевина Лоу. 14 октября Гретцки забил свой первый гол в НХЛ, в ворота голкипера Глена Хэнлона «Ванкувер Кэнакс». По итогам сезона Уэйн Гретцки выиграл свой первый из девяти титулов (восемь из них — подряд) самого ценного хоккеиста НХЛ и получил «Харт Трофи». К тому же, забив 51 гол, Гретцки стал самым юным снайпером-«пятидесятником» в истории Лиги: на тот момент Уэйну исполнилось всего 19 лет и 2 месяца.

На второй год пребывания в НХЛ Гретцки выиграл свой первый из десяти титулов (семь из них — подряд) лучшего бомбардира Лиги, получил «Арт Росс Трофи» и установил новый рекорд НХЛ по количеству передач (109) и очков (164), набранных за сезон. 18 февраля 1981 года Уэйн забросил в ворота «Сент-Луиса» за один период 4 шайбы, повторив рекорд Лиги по количеству голов, забитых за этот промежуток времени. 30 декабря 1981 года в матче против «Филадельфии» Гретцки забил свой 50-й гол в сезоне: на это ему потребовалось всего 39 игр. До этого подобной скорострельностью отличались только Морис Ришар и Майк Босси: 50 голов за 50 матчей чемпионата.

Первые пара лет ушли на «обкатку» команды, но уже начиная с сезона 1981—82 гг., «Ойлерз» в течение 6 лет подряд набирали более 100 очков в регулярном сезоне и 4 раза — в 1984, 1985, 1987 и 1988 годах — выигрывали Кубок Стэнли. «Жертвами» Эдмонтона в финалах становились «Нью-Йорк Айлендерс», дважды «Филадельфия Флайерз» и один раз «Бостон Брюинз». После первого, в 1984 году, Гретцки и удостоился титула «Великий».

9 августа 1988 года Уэйн Гретцки неожиданно стал центральной фигурой в одной из самых крупных сделок в истории НХЛ: владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон решил обменять его в «Лос-Анджелес Кингз», одну из слабейших команд лиги. В качестве компенсации «Ойлерз» получили Джимми Корсона, Мартина Желину, право выбора в первом раунде на драфтах 1989, 1991 и 1993 годов и 15 миллионов долларов.

Лос-Анджелес

Уэйн не скрывал слёз, когда говорил журналистам о своём переходе: он долго не мог поверить, что с ним так поступили.

До 1988 года на хоккейных матчах местный дворец спорта «Форум» заполнялся максимум на треть. Убытки достигали $5 млн в год. Но появление Гретцки повысило интерес калифорнийцев к хоккею, в результате чего достать билет в «Форум» на «Лос-Анджелес Кингз», единственного представителя региона в НХЛ, стало столь же большой проблемой, как и на игры «Лос-Анджелес Лейкерс». Гретцки повысили зарплату до $2 млн.

Перейдя в новый клуб, Уэйн продолжал бить как собственные рекорды, так и рекорды своего нового клуба и НХЛ. 6 октября 1988 года Уэйн Гретцки дебютировал в Лос-Анджелесе, первым же броском по чужим воротам он заработал очередной результативный балл. В 1989 году Гретцки в девятый раз за карьеру выиграл «Харт Трофи»: Уэйн стал первым игроком в истории «Кингз», который удостоился чести получить эту награду.

15 октября 1989 года Гретцки в матче против своей бывшей команды — «Эдмонтон Ойлерз» — набрал очередные результативные баллы и побил результат лучшего бомбардира Лиги Горди Хоу — 1850 очков за карьеру. Своё 1850-е очко Уэйн Гретцки набрал уже через 4 минуты 32 секунды после начала игры пасом на защитника Тома Лэйдлоу, который вывел команду вперед. К концу третьего периода счет был 4-3 в пользу "Ойлерз", и за 1 минуту 46 секунд до конца тренер "Кингз" Том Уэбстер взял таймаут. Гретцки находился на льду к этому моменту 3 минуты беспрерывно, и был предельно вымотан, но тем не менее попросил тренера оставить его на площадке. За минуту и секунду до конца, под скандирование зрителей "Гретцки! Гретцки!", "Кингз" выиграли вбрасывание и вшестером начали последний штурм ворот противника. И уже через 8 секунд, за 53 секунды до окончания третьего периода, точным броском с "пятачка", Гретцки сравнял счёт в матче, набрав свое 1851-е очко, и стал абсолютно лучшим бомбардиром в истории НХЛ. Игра была прервана, и началось празднование рекорда. После возобновления игры, она перешла в овертайм, где Гретцки забил победный гол.

Перейдя в «Лос-Анджелес Кингз», Гретцки помог команде улучшить её показатели. В сезоне 1990/91 «Кингз» набрали 102 очка в регулярном сезоне, заняв первое место в дивизионе Смит. 40 очков Гретцки в плей-офф-93 позволили «Королям» впервые в истории клуба пробиться в финал розыгрыша Кубка Стэнли, где они уступили по итогам пяти матчей «Монреалю».

23 марта 1994 года в матче против «Ванкувера» Гретцки забил гол в ворота Кирка Маклина, это была 802-я шайба в карьере Уэйна, и он, опередив Горди Хоу, стал лучшим снайпером в истории НХЛ. В 1994 году Гретцки в десятый раз за карьеру стал лучшим бомбардиром сезона и получил очередной «Арт Росс Трофи». 33-летний Гретцки стал самым возрастным за последние три десятилетия бомбардиром: здесь снова напрашивались аналогии с Горди Хоу, который в 1963 году выиграл этот титул в возрасте 35 лет...

«Короли» так и не выиграли Кубок вместе с Гретцки. Особенно неудачным для команды выдался сезон 1994/95. На одной игре в Сан-Хосе в конце регулярного сезона Гретцки встретил такой плакат болельщиков «Шаркс»:

Сент-Луис

После успеха 1993 года «Кингз», неожиданно для всех, превратились в аутсайдера лиги и не могли пробиться в плэй-офф до 1998 года. Гретцки попросил обмена в более сильную команду и был отправлен в «Сент-Луис Блюз» 27 февраля 1996 года.

В том же сезоне он стал лучшим бомбардиром «Сент-Луиса», набрав 102 очка, и в 15-й раз за свою карьеру он достиг отметки «100 очков за чемпионат». В плей-офф команда выбыла в полуфинале конференции, проиграв там «Детройту». Сразу после завершения сезона Гретцки из-за конфликта с руководством «Блюз» покинул клуб и подписал контракт с «Нью-Йорк Рэйнджерс».

Нью-Йорк

21 июля 1996 года «Нью-Йорк Рейнджерс» заключили контракт со свободным агентом Уэйном Гретцки. Впервые со времён легендарного «Эдмонтона» в одной команде снова играли Марк Мессье и Гретцки.

Уэйн, уже завершая карьеру, бил всё новые и новые рекорды. 1 декабря 1996 года в игре против «Монреаля» Гретцки достиг отметки в 3000 очков за карьеру: суммарная статистика успехов Уэйна в регулярном чемпионате и играх плей-офф. 3 апреля 1997 года, в матче против «Бостона», Уэйн Гретцки набрал своё 2700-е очко в регулярном чемпионате за карьеру.

26 октября 1997 года Гретцки сделал свою 1851-ю результативную передачу. Ни один игрок за всю историю НХЛ не набирал такого количества не то, чтобы голевых пасов, но очков вообще. 7 марта 1998 года в матче против «Нью-Джерси» при игре в большинстве Гретцки забил свой 1000-й гол за карьеру: суммарная статистика успехов Уэйна в регулярном чемпионате и плей-офф.

29 марта 1999 года Гретцки снова попал в историю хоккея, когда забил свой 1072-й гол в НХЛ. Уэйн опять обогнал кумира своего детства — Горди Хоу: этот форвард за время выступления в НХЛ и ВХА в сумме забил 1071 гол.

В начале 1998 года Уэйн Гретцки удостоился титула «Величайший игрок в истории хоккея» по мнению авторитетного издания «The Hockey News». По ходу своей карьеры Уэйн Гретцки 9 раз за 10 сезонов признавался самым ценным игроком НХЛ («Харт Трофи»). Горди Хоу за те же 10 лет получал титул MVP 6 раз.

Уэйн Гретцки 10 раз становился лучшим бомбардиром НХЛ. В 3 случаях из 10-ти он получил бы «Арт Росс Трофи», даже если бы не забивал вообще, а только раздавал бы результативные передачи. 4 раза за свою карьеру он набирал за сезон больше, чем 200 очков: в чемпионатах 1981-82 (212), 1983—84 (205), 1984—85 (208), 1985—86 (215). Ни один игрок в истории НХЛ не достигал подобного: лишь Марио Лемье в первенстве 1988—89 был близок к этому, но до отметки «200» ему не хватило 1 очка.

Международная карьера

В составе сборной Канады Гретцки участвовал в молодёжном (1978) и взрослом (1982) чемпионатах мира, оба раза стал бронзовым призёром, а также самым результативным игроком турнира по системе «гол+пас» (соответственно, 8+9 и 6+8), вошёл в символическую сборную и того, и другого чемпионата. Участвовал в розыгрыше Кубка Канады (обладатель Кубка 1984, 1987 и 1991, финалист розыгрыша 1981), забив в 31 матче 17 шайб и сделав 40 передач.

В 1998 году Гретцки осуществил свою давнюю мечту, выступив на Олимпийских играх в Нагано. «Этот турнир — нечто особенное. Деньги здесь не имеют никакого значения — командный дух, подчинение всех одной цели гораздо важнее миллионов долларов», — говорил Гретцки об Олимпиаде. Но дебют вышел неудачным — его команда уехала домой без медалей. Тем не менее он считает, что приобрёл значительный опыт, и это «основной этап» в его профессиональной карьере.

На Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити Уэйн Гретцки, так и не поднявшийся на олимпийский пьедестал в роли хоккеиста, стал чемпионом на посту генерального менеджера сборной.

Статистика

После ухода

18 апреля 1999 года Гретцки попрощался с хоккеем, сделав последнюю результативную передачу. «Наверное, для начала поиграю в гольф», — говорил он.

Марк Мессье, лучший друг «Великого», говорил: «Бросьте, новый Гретцки никогда не появится! Такие хоккеисты рождаются даже не раз в сто, а раз в тысячу лет».

Согласно правилам, имя хоккеиста может быть увековечено в знаменитом Зале хоккейной славы (Торонто) не ранее, чем через 3 года после его ухода из большого спорта. Гретцки — один из немногих, для кого было сделано исключение: уже 22 ноября 1999, то есть всего через 7 месяцев после прощального матча, он попал в Зал славы. Ему также оказана ещё одна уникальная почесть: номер 99, под которым он выступал на протяжении всей своей профессиональной карьеры, закреплён за ним в НХЛ навечно, и ни один хоккеист в НХЛ больше не наденет свитер с этим номером.

В 2000—2009 гг. был совладельцем клуба НХЛ «Финикс Койотс», в 2005—2009 гг. был его главным тренером. Занимается разнообразным бизнесом: владеет рестораном, выпускает собственную линию мужской одежды, снимается в рекламе и др. В 2002 году сборная Канады, генеральным менеджером которой был Гретцки, выиграла олимпийский турнир по хоккею в Солт-Лейк-Сити.

Вне льда

Как только Гретцки заиграл в НХЛ, за его «раскрутку» сразу же взялись боссы лиги, понимавшие, что скромный парень с приятной внешностью может стать объектом подражания не только для молодых фанатов, но и даже для домохозяек, никогда прежде не интересовавшихся хоккеем. В журналах то и дело появлялись статьи о Гретцки. Он путешествовал по всему миру, побывав в начале 1980-х даже в Москве.

«Старую» НХЛ символизировал беззубый оскал какого-нибудь гиганта, новую — белозубая улыбка Уэйна. Такая политика, как выяснилось позднее, стала очень успешной. В глазах североамериканской публики, привыкшей к более жёсткой, а иногда и жестокой игре, Гретцки способствовал созданию нового имиджа НХЛ и хоккея в целом.

Столь же огромен вклад Гретцки в развитие хоккея на юге Америки. Уэйн немало способствовал росту популярности хоккея в «нехоккейных» прежде южных регионах США, таких, к примеру, как Калифорния. Велик авторитет Гретцки и в международном спортивном сообществе. В 2002 ему был вручён Олимпийский орден — высшая награда МОК. Кроме того Гретцки является компаньоном ордена Канады (высшая степень высшей гражданской награды этой страны).

Семья

В 1984 году Гретцки встретил свою ровесницу американскую актрису Джанетт Джонс. Джанетт начала сниматься в кино в 1973 году и продолжает играть по сегодняшний день. Она снялась в пятой части «Полицейской академии». Летом 1988 года они справили свадьбу. У них 5 детей — Паулина (родилась 19 декабря 1988), Тай (9 июля 1990), Трэвор (14 сентября 1992), Тристан (2 августа 2000) и Эмма (28 марта 2003). Во время сезона 2005/2006 Тай жил вместе с отцом в Аризоне, а другие дети вместе с Джанетт в Калифорнии.