Учился на философском и богословском факультетах Венского университета.
Был посвящён в сан католического священника до начала Первой мировой войны. Студентом мобилизован на фронт. Во время боевых действий австро-венгерской армии в Карпатах был произведён в капелланы. Был ранен, в 1916 году попал в плен.
После освобождения из лагеря для военнопленных в 1918 году добровольно вступил в РККА. Участник Гражданской войны в России.
С 1921 года в органах ВЧК-ОГПУ. С 1926 года в центральном аппарате ОГПУ. В 1930-х годах сотрудник иностранного отдела ГУГБ НКВД СССР. Руководитель лондонской нелегальной резидентуры. Наиболее известен совместным с А. Г. Дейчем (входившим в его группу с апреля 1936 года) привлечением к сотрудничеству - вербовкой молодых студентов Оксфордского университета: К. Филби, Г. Бёрджеса, Д. Маклина и других.
В июле 1937 года был отозван в Москву, жил на ул. Малая Лубянка, д. 5, кв. 111. Арестован 7 марта 1938 года, расстрелян 20 сентября. Захоронен на Коммунарке.
В 1956 году реабилитирован посмертно.