Таня Донелли родилась 14 июля 1966 года в Ньюпорте, Род-Айленд в семье Ричарда и Кристин Донелли (англ. Richard, Christine Donelly), участников движения хиппи, и первые четыре года своей жизни практически непрерывно курсировала с родителями между Род-Айлендом и Калифорнией.
В числе музыкантов, оказавших непосредственное влияние на её творчество, Таня Донелли называла The Beatles, Кристин Херш и гитариста Марка Рибо. В числе своих любимых музыкантов она упоминала также Люсинду Уильямс, Джоан Уоссер, группы Dambuilders, Pixies и Count Zero. В её репертуаре есть песни Робина Хичкока, Нины Симон и The Beatles.