Стивен Гордон Уиттакер

Профессиональная карьера Уиттакера началась в 2002 году в клубе «Хайберниан». В сезоне 2006/07 Стивен в составе «хибс» стал обладателем Кубка шотландской лиги. Через год защитник перебрался из столицы Шотландии в Глазго, где стал игроком «Рейнджерс», за который выступает по сей день.

С 2009 года Уиттакер защищает цвета национальной сборной Шотландии. Провёл в её составе четырнадцать матчей.

Клубная карьера

«Хайберниан»

Первой командой Уиттакера стал хорошо известный в Эдинбурге молодёжный клуб «Хатчинсон Вейл».

1 августа 2000 года Стивен был принят в Академию другого клуба столицы Шотландии — «Хайберниан».

12 мая 2002 года руководство «хибс» предложило молодому защитнику профессиональный контракт, который Уиттакер с готовностью подписал.

В тот же день Стивен дебютировал в первой команде «Хайберниана» в поединке чемпионата Шотландии с клубом «Сент-Джонстон».

В сезоне 2002/03 Уиттакер сыграл всего шесть матчей, не пользуясь особым доверием со стороны главного тренера «бело-зелёных», Бобби Уильямсона. Однако в следующем футбольном году молодой футболист смог доказать свою состоятельность и прочно занял место на правом фланге обороны «Хайберниана».

3 января 2004 года, поразив ворота «Партик Тисл», Уиттакер открыл счёт своим голам за эдинбургцев. В том же сезоне «Хайберниан» вышел в финал Кубка Лиги, где однако уступил клубу «Ливингстон» со счётом 0:2. Уиттакер в этом поединке на поле не появился, проведя весь матч на скамейке запасных.

Прибывший в мае 2004 года на пост наставника «хибс», Тони Моубрей, сумел ещё больше раскрыть талант Стивена, который стал одним из лидеров команды. В том же году Уиттакер был впервые призван под знамёна молодёжной сборной Шотландии. В клубе дела Уиттакера также шли неплохо — во многом благодаря уверенной игре молодого защитника «Хайберниан» в сезоне 2004/05 завоевал бронзовые медали национального первенства.

В октябре 2006 года в «хибс» вновь сменился наставник — новый главный тренер «бело-зелёных», Джон Коллинс, с первых дней своей работы в Эдинбурге также стал опираться на лидерские качества Стивена. В сезоне 2006/07 «Хайберниан» стал обладателем Кубка Лиги, переиграв в финальной встрече «Килмарнок» со разгромным счётом 5:1.

Всего за пять лет, проведённых в составе «хибс» Уиттакер провёл 174 матча, забил пять голов.

«Рейнджерс»

1 августа 2007 года Стивен пополнил ряды клуба «Рейнджерс», подписав с ним 5-летний контракт. Сумма, заплаченная «джерс» «Хайберниану» за футболиста, составила два миллиона фунтов стерлингов.

18 августа состоялся дебют Уиттакера в официальном матче за глазвегианскую команду против «Фалкирка». В этом поединке «Рейнджерс» разгромили «детей» 7:2, Стивен забил второй гол «джерс». Примечательно, что главный тренер «джерс», Уолтер Смит, в первое время пребывания Уиттакера в команде использовал защитника на левом фланге обороны вместо привычного ему правого.

10 апреля 2008 года Уиттакер поразил ворота португальского «Спортинга» в четвертьфинале Кубка УЕФА, тем самым закрепив победу победу шотландцев во встрече, закончившейся со счётом 2:0. Гол получился очень красивым — Стивен отобрал мяч у футболиста «львов» в центре поля, пробежал до ворот противника, попутно обыграв троих португальцев, вошел в штрафную соперника и ударом низом отправил снаряд в дальний угол. После матча Уиттакер признался, что этот мяч он считает самым лучшим в своей карьере.

Всего в сезоне 2009/10 Стивен забил 11 голов. В том же футбольном году защитник стал чемпионом Шотландии, выиграв свой пятый титул в карьере.

В июле 2011 года Уиттакер подписал с «Рейнджерс» новый пятилетний контракт, тем самым поставив точку под ходившими вокруг него спекуляциями о его возможном переходе в турецкий «Бурсаспор». В декабре того же года Стивн выбыл из строя на шесть недель по причине восстановления после сделанной ему операции по удалению грыжи грыжи.

Клубная статистика

(откорректировано по состоянию на 31 марта 2012)

Сборная Шотландии

За период с 2004 по 2006 год Уиттакер защищал цвета молодёжной сборной Шотландии — сыграл в её составе 18 матчей, забил один гол.

В октябре 2006 года Стивен был впервые вызван в первую команду страны на отборочный матч к чемпионату Европы 2008 против Украины, но не смог дебютировать за «тартановую армию» в этот раз, проведя игру на скамейке запасных.

10 ноября 2007 года Уиттакер был призван под знамёна Второй сборной Шотландии. Через десять дней Стивен дебютировал в её составе, выйдя на замену вместо Росса Маккормака в поединке с североирландцами.

12 августа 2009 года Уиттакер впервые сыграл в матче первой сборной, заменив Кристофа Берра на 78-й минуте встречи с Норвегией.

На сегодняшний день Стивен провёл за «тартановую армию» четырнадцать матчей.

Матчи и голы за сборную Шотландии

Итого: 14 матчей / 0 голов; 5 побед, 1 ничья, 8 поражений.

(откорректировано по состоянию на 6 сентября 2011)

Сводная статистика игр/голов за сборную

(откорректировано по состоянию на 11 ноября 2011)

Достижения

«Хайберниан»

• Обладатель Кубка шотландской лиги: 2006/07
• Финалист Кубка шотландской лиги: 2003/04

«Рейнджерс»

• Чемпион Шотландии (3): 2008/09, 2009/10, 2010/11
• Обладатель Кубка Шотландии (2): 2007/08, 2008/09
• Обладатель Кубка шотландской лиги (3): 2007/08, 2009/10, 2010/11
• Финалист Кубка УЕФА: 2007/08
• Финалист Кубка шотландской лиги: 2008/09

Сборная Шотландии

• Серебряный призёр Кубка наций: 2011