Спытигнев I стал князем после двух лет непосредственного руководства страной моравского правителя после смерти Борживоя I, так как после смерти первого чешского князя Спытигнев оставался малолетним. Являлся вассалом Святополка I. В 895 году мадьяры вторглись в Моравию и разгромили это государство. После этого Спытигнев I объявляет Чешское княжество независимым. Всё его правление прошло в войнах против венгров в союзе с Баварией. Несмотря на постоянные набеги венгров и неспособность их остановить, Спытигневу I удалось отстоять независимость Чехии.
Различные источники указывают дату смерти Спытигнева I в 905 и 915 году. В настоящее время учёные склоняются в пользу последней даты.
Спытигнев I вторым после своего отца Борживоя принял христианство.
Имя жены князя неизвестно. Спытигнев I умер бездетным.