София Шарлотта Августа
Детство
Младшая сестра императрицы Елизаветы Австрийской, девятый ребёнок и пятая дочь в семье герцога Баварского Максимилиана и герцогини Баварской Людовики, принцесса Баварская София, большую часть своего детства провела в замке Поссенхофен вблизи от Мюнхена. После того, как все её сестры вышли замуж, в 1861 она осталась единственной дочерью, которая жила вместе с родителями. Она дружила с Людвигом Баварским, который в 1864 году должен был получить титул короля Людвига II Баварского. Их объединяла любовь к музыке Рихарда Вагнера и к природе. Так как София имела прекрасный голос и хорошо играла на пианино, она часто пела для Людвига арии из опер Вагнера.
Претенденты на руку Софии
София приходилась свояченицей австрийскому императору Францу Иосифу I, и недостатка в женихах у неё не наблюдалось. Среди них — герцог Филипп Вюртембергский, принц Луи Португальский и, наконец, Людвиг Виктор Австрийский, брат императора Австрийской империи. Но София не могла решиться на этот шаг, и ей удалось уговорить отца повременить с этими планами.
Король Людвиг II
Отношения между Людвигом и Софией продолжались. Но мать Софии (сестра деда Людвига I) считала эти отношения неприличными, и, в конце концов, запретила их. Тогда Людвиг решил жениться на кузине своего отца. 22 января было сообщено о помолвке. Во время приёма в дворцовом театре Людвиг пригласил Софию к себе в королевскую ложу, и она заняла место рядом с ним. Правда, очень скоро Людвиг стал сомневаться в правильности принятого решения. Он боялся связывать себя браком и отложил дату свадьбы на октябрь, которая сначала была запланирована на 22 августа 1867. Герцог Макс Баварский, отец Софии, написал Людвигу письмо, в котором просил его сдержать обещания жениться, так как он считал, что неоднократная отсрочка свадьбы компрометирует его дочь. Вскоре после этого Людвиг написал Софии письмо, которое содержало упрек: «Твой жестокий отец хочет разлучить нас». И Людвиг расторг помолвку.
Эдгар Ханфштенгль
Три дня спустя после своей помолвки с Людвигом Софии познакомилась в фотоателье Франца Ханфштенгля с его сыном Эдгаром. Эдгар Ханфштенгль родился в Мюнхене в 1842. Он обучался профессии коммерсанта в городе Штеттин и в Англии. Эдгар долгое время жил в Азии, где он работал в фирме «Кларк», которая занималась торговлей чаем. Одновременно он помогал отцу вести дела его фотоателье и позже полностью взял на себя отцовское дело. Эдгар был полной противоположностью благородного, замкнутого в себе Людвига, и, возможно, это послужило причиной того, почему Эдгар так привлек Софию. Вероятно, оба были знакомы и раньше, так как отец Эдгара был желанным гостем на проводимых герцогом Максом так называемых встречах «рыцарей круглого стола короля Артура», где собирались местные учёные и художники. Так как София была невестой короля, необходимо было делать большое количество фотографий с её изображением, которые Эдгар постоянно привозил в Поссенхофен. Таким образом, молодые люди сблизились и влюбились друг в друга. Но из-за этого у Софии появились большие проблемы. При содействии двух придворных дам, Натали фон Штернбах и «Тони» (Антония) Пфретцшнер, они могли тайно встречаться. Каждый раз им было очень сложно устроить новую встречу, потому что они должны были все сохранять в тайне. Ведь никто не должен был узнать, что будущая королева Баварии имела связь с простым человеком. Эти встречи, которые происходили отныне более или менее регулярно, осуществлялись попеременно в замке Пэль, во дворце в Мюнхене и в самом Поссенхофене.
Сохранились пять любовных писем, которые София написала Эдгару в период с июля по август 1867. Эрна Ханфштенгль, единственная дочь Эдгара, опубликовала эти письма. София же писала: «мир никогда не должен знать, что происходит между нами, никто не должен бессердечно судить о нас». И сам Эдгар ещё при жизни дал указание сжечь письма Софии. Тем не менее этого не произошло. Хайнц Гебхардт, которому в 1980 году Эрна Ханфштенгль отдала письма, опубликовал их в своей книге «Король Людвиг II и его сожжённая невеста».
Свадьба
Тем временем герцогиня Людовика продолжала поиски жениха для Софии, чтобы как можно скорее забыть позор, вызванный расторгнутой помолвкой. В мае в Поссенхофене побывал герцог Фердинанд Алансонский, внук короля французов Луи-Филиппа. Людовика устроила встречу Фердинанда и Софии в Саксонии, где в то время находился Фердинанд. Фердинанд, который был очарован Софией, уже 19 июня 1868 попросил её руки. 29 июня 1868 Фердинанд приехал в Поссенхофен, чтобы познакомиться с родителями невесты. 28 сентября 1868 в одном из залов замка Поссенхофен, который в спешке был превращен в часовню, состоялось бракосочетание.
Жизнь в браке
Уже вскоре молодожены покидают Поссенхофен, чтобы после посещения нескольких родственников отправится в «Буши Хауз» (Bushy House) в Теддингтоне, где пара должна была жить в дальнейшем. Причиной этому послужил тот факт, что после революции 1848 года членам французского королевской семьи было запрещено въезжать на территорию Франции, поэтому София и Фердинанд вынуждены были жить в эмиграции в Англии. Вскоре выяснилось, что молодой супруг не только страстно любил Софию, но и жестоко обращался с ней. Единственными друзьями Софии на чужбине были её горничная Надина и её духовник Пьер. 19 июля 1869 в «Буши Хауз» на свет появляется дочь Софии Луиза Виктория. 18 января 1872 София родила сына, которому дали имя Филипп Эмануэль.
Снова и снова София пишет любовные письма Эдгару Ханфштенгелю, на которые она не получает ответ, потому что Ханфштенгель уехал в Китай, чтобы забыть Софию. София сбегает в монастырь её духовника в Париж, но супруг быстро находит её и возвращает в Англию. Когда Ханфштенгель после возвращения из Китая находит письмо Софии, то сразу же записывается военным фотографом в один из баварских полков, участвующих в только что развязавшейся войне между Германией и Францией.
Психиатрическая лечебница
Тем временем Фердинанд должен был подготовить свой замок для размещения в нем немецких солдат. Когда он случайно обнаружил любовные письма Софии, он решил отправить жену в лечебницу для душевнобольных. Софии отправляют в Грац к австрийскому ученому-сексопатологу Рихарду фон Краффт-Эбингу. При помощи ледяных ванн и других жестоких методов лечения он должен был вылечить Софию от её сексуальной одержимости, которой она якобы страдала.
Бегство. Возвращение во Францию
Спустя несколько мучительных недель Софии удаётся тайно сбежать из лечебницы, и она добирается до Поссенхофена, где узнает о смерти своего отца. София возвращается во Францию и посвящает свою жизнь благотворительности в монастыре её бывшего духовника Пьера. 4 мая 1897 София погибла во время пожара на благотворительной ярмарке по случаю Всемирной выставки на улице Жана Гужона в Париже. Её гроб был перевезен в усыпальницу Бурбонов во французском городе Дрё. в кинематографе о ее судьбе рассказывает фильм "Софи, страстная принцесса"