Симеон Пуассон

21 июня 1781 года во французском городке Питивье неподалеку от Орлеана появился на свет мальчик, получивший имя Симеон Дени Пуассон. Его отец в молодости служил обычным солдатом в ганноверских войсках, но дезертировал и поселился в Питивье. Гражданская карьера удалась старшему Пуассону куда лучше военной: он занял должность нотариуса, женился, и на момент рождения сына уже был в городе уважаемым человеком.

Симеон рос совершенно обычным мальчиком, не примечательным настолько, что родители засомневались в его способностях продолжить отцовское дело. Решив, что сыну лучше обучиться тоже достойному, но простому ремеслу – к примеру, сделаться цирюльником или врачом, старший Пуассон отправил его в Фонтенбло, где жил родной дядя мальчика Ланфан, имевший именно эту профессию.

Возможно, ремесло цирюльника действительно было нехитрым, но Симеон и в нем не проявил ни таланта, ни интереса. Одним из основных врачебных методов в то время считалось кровопускание, и дядя учил племянника, заставляя долгими часами прокалывать ланцетом жилки капустных листов. Эти упражнения Симеон возненавидел, тем более что оказался крайне неловким. Год спустя ему доверили сделать прививку ребенку, и на следующий день первый пациент юного цирюльника умер. Эта смерть до глубины души потрясла мальчика, и он решительно заявил, что заниматься медициной больше не будет никогда. Уговоры не помогли, и Симеон уехал домой.

За время его отсутствия в семье произошли большие перемены: благодаря грянувшей революции, отец превратился из скромного нотариуса в «государственного человека» и возглавил городскую общину. Пуассоны переехали в хороший дом, который соответствовал новому общественному положению, улучшилось материальное состояние, дом был всегда полон гостей. Отец начал выписывать из Парижа журналы, и Симеон внезапно заинтересовался «Журналом Политехнической школы». Мало того, что журнал оказался очень увлекательным, в нем еще и предлагались к решению математические задачи. Решать их было тоже занятно и очень легко, несмотря на то, что Симеон практически нигде не учился – занимался с ним до отъезда к дяде только отец. Обнаружив у мальчика математический талант, старший Пуассон крайне удивился и переменил свое мнение о сыне.

Симеона вновь отвезли в Фонтенбло, но на этот раз определили в школу. С той поры родители не слышали о сыне ни единого дурного слова – Симеон блестяще учился и кроме светлого ума проявил также трудолюбие. Он быстро обогнал в учебе своих сверстников, и один из школьных педагогов, восхищенный способностями мальчика, начал готовить его к вступительному экзамену в Парижскую политехническую школу.

В семнадцать лет Симеон Пуассон стал студентом одного из лучших учебных заведений во Франции. Политехническая школа готовила инженерные и офицерские кадры, и ее выпускники прочились на высшие государственные должности, имеющие отношение к технике. Срок обучения составлял всего два года, но за это время студенты получали весьма серьезное образование. В немалой степени это было связано с великолепным педагогическим составом, ведь в первые годы существования школы в ней преподавали известные ученые – Гаспар Монк, Жозеф-Луи Лагранж, Жан Фурье, Пьер-Симон Лаплас, Лазар Карно. Именно профессора Политехнической школы создали основные курсы механики, математического анализа и геометрии, предопределившие математическое образование в Европе.

Преподаватели сразу же оценили выдающиеся способности своего нового студента и очень много с ним занимались. В результате Пуассон изучил в совершенстве труды Жана Лерона Д’Аламбера и Леонарда Эйлера. Уже в двадцатилетнем возрасте он написал собственные математические работы, мгновенно сделавшие его известным в научных кругах. Любопытно, что к черчению талантливый юноша оказался абсолютно неспособен и потому в инженеры никак не годился. Руководители школы освободили его от изучения этого предмета, прибавив часы по математике.

В 1800 году Пуассон окончил Политехническую школу и остался в ней в качестве репетитора, а еще через два года получил место адъюнкт-профессора. В 1806 году Жан Фурье оставил преподавание ради поста префекта, его должность предложили Симеону, и двадцатипятилетний математик начал читать студентам лекции по математическому анализу. Три года спустя  Пуассон вступил в должность профессора рациональной механики. В 1812 году Пуассона избрали в Парижскую Академию наук, а впоследствии он стал членом-корреспондентом почти всех академий и научных обществ Европы и Нового Света. Но преподавательскую деятельность он не оставлял никогда, больше того – в 1820 году его пригласили в Совет Парижского университета  и поручили наблюдать, как преподается математика во всех учебных заведениях Франции.

В 1825 году математик получил баронский титул, но отказался от подтверждающего диплома и титулом не пользовался. Еще через два года он стал членом французской палаты пэров.

Математика вовсе не сделала из Пуассона педанта или «сухаря» – и в студенческие годы, и позднее он был человеком очень общительным, не чуждался радостей жизни, обожал театр и невероятно много читал художественной литературы, а некоторые сочинения Мольера, Расина, Корнеля даже знал наизусть. Пуассон был женат, и его старший сын тоже учился в Политехнической школе.

В последние годы своей жизни Симеон Пуассон начал писать фундаментальный труд по курсу математической физики, но закончить его, увы, не успел.

Великий французский математик умер 25 апреля 1840 года, в Со, южном пригороде Парижа Место его захоронения неизвестно, но в Питивье, родном городе Пуассона, ученому воздвигли памятник. Неудивительно – ведь его вклад в науку огромен. Пуассон написал более трехсот научных трудов, охватывающих чистую математику, математическую физику, теоретическую и небесную механику, а «Трактат механики», принадлежащий перу математика, не потерял своего значения по сей день.