Родился в Москве в 1896 году в дворянской семье. Окончил реальное училище. После смерти матери ушёл из дома, стал артистом. Работал в разных театрах как актёр и режиссёр. Театр «Корша», театр им. В. Ф. Комиссаржевской (1916—1930 годы), Малый театр (1930—1947 годы).
В 30-е годы вместе со своим другом — Борисом Михайловичем Филипповым участвовал в создании ЦДРИ. С 1941—1946 годв был главным режиссером Фронтовых театров. С 1947 года стал одним из первых создателей художественного телевидения. Разработал и внедрил многокамерную систему в кино для снятия телевизионных спектаклей. Был главным режиссером телевидения в 50х-60х годах. Впоследствии перешёл работать на Мосфильм, где был Художественным руководителем объединения телевизионных фильмов.
Последние годы работал с А. А. Галичем над сценарием художественного фильма о Ф. И. Шаляпине. Умер в Москве в 1969 году, похоронен на Ваганьковском кладбище.