В 1925 году окончил Московский университет. В 1924—1935 годах работал в Астрофизическом институте (ныне Государственный астрономический институт им. П. К. Штернберга), в 1935—1939 годах — сотрудник, заместитель директора Пулковской обсерватории, в 1939—1981 — профессор, заведующий кафедрой астрономии Киевского университета.
Основные научные работы относятся к физике комет, Солнца и солнечной активности, к проблемам космогонии. Разработал ряд вопросов механической теории комет, доказал быструю дезинтеграцию периодических комет. В 1932 году на новой основе развил гипотезу Ж. Л. Лагранжа о выбросах комет с поверхности планет и их спутников. В 1960 году высказал предположение о существовании кольца вокруг Юпитера, которое впоследствии (1979) было обнаружено американским космическим аппаратом «Вояджер-1». По результатам наблюдений солнечной короны во время затмений установил существование протяжённых корональных потоков (впоследствии названых «солнечным ветром»), вызывающих магнитные бури и возмущения в ионосфере Земли. В 1955 году совместно с учениками разработал динамическую теорию короны Солнца. В ряде работ отстаивал мнение о влиянии планет на развитие солнечной активности.