Бывший главный редактор журнала «Итоги» (впоследствии — главный редактор сайта «Настоящие „Итоги“ — это мы»), а также «Еженедельного журнала». Главный редактор издательства «Вокруг света». Ранее — директор издательства «CORPUS». Главный редактор издательской группы «Аттикус паблишинг», генеральный директор издательства «Иностранка», главный редактор издательств «КоЛибри» и «Махаон», один из основателей газеты «Сегодня» (выходила в 1993—2001), политический обозреватель «Независимой газеты». С лета 2003 года — ведущий программы «Суть событий» на радиостанции «Эхо Москвы». С октября 2009 года до конца 2011 года был главным редактором журнала и издательства «Вокруг света»
Сергей Пархоменко родился 13 марта 1964 года в Москве в семье журналиста-международника и пианистки. Учился во французской школе № 12 в Москве. В 1986 году окончил факультет журналистики МГУ им. М. В. Ломоносова.
Один из основателей Московской хартии журналистов (1994). Член Общественного совета Российского еврейского конгресса.
Член Комитета 2008. Апологет и организатор общественного движения «Общество синих ведёрок».
Кавалер французского ордена искусств и литературы.
Согласно распоряжению председателя правительства В. В. Путина от 31 октября 2011 года № 1902-р, была присуждена премия правительства РФ 2011 года в области печатных средств массовой информации, в том числе:
На церемонии вручения премии Сергей Пархоменко не присутствовал, поскольку проводил отпуск с восьмилетним сыном на западе США: