До 1915 г. носил фамилию Васильев.
В 1915 г. был призван в армию. На фронтах Первой мировой войны был тяжело ранен, попал в плен в Австрии. В том же году взял псевдоним Эльгер, который впоследствии стал его официальной фамилией. Вернулся в Россию в 1916 г. Прошёл курсы подготовки учителей в Казани. Работал в начальной школе родного села.
В 1922—1935 гг. был сотрудником изданий «Канаш», «Наша деревня» (на чувашском языке — Пир?н ял), «Сунтал». Был главным редактором редакции художественной литературы Чувашского книжного издательства. Был депутатом Верховного Совета РСФСР.
Первое стихотворение было опубликовано в 1921 г.
Произведения «Шур?мпу? килсен» («На заре», роман, 1958), «Ул?псем» («Великаны», сказка, 1959), «Х?н-хур ай?нче» («Под гнетом», поэма, 1960) были также переведены и изданы на русском языке.