Родился в Лос-Анджелесе, Калифорния, первые годы жизни провёл в портовом городе Сан-Педро. В начале карьеры работал с известным режиссёром и продюсером Роджером Корманом. Заявил о себе в 1970-е, когда был признан одним из лучших сценаристов Голливуда. Режиссёрскую деятельность начал в 1982 году, с переменным успехом. Как сценарист, внёс свой вклад в создание таких фильмов, как «Бонни и Клайд» (1967), «Грейстоук: Легенда о Тарзане, повелителе обезьян» (1984), «Миссия невыполнима» (1996).