Образцы растений собранных Спрюсом в основном в Бразилии с 1849 по 1864 год до сих пор хранятся в Королевском ботаническом саду в Кью, в Лондоне и в Тринити Колледже в Дублине.
Ричард Спрюс впервые выделил препарат хинин из коры хинного дерева, народы Амазонии традиционно использовали кору хинного дерева как противомалярийное средство.