Ральф Лорен родился в Бронксе . Сосед Кельвина Кляйна. Выходец из семьи еврейских иммигрантов из Беларусии. Его родители Франк Лившиц (из Пинска) и Фрейдл Котляр (из Гродно).
В 1967 году он основал компанию Polo Ralph Lauren и в 1968 году уже выпустил свою первую мужскую коллекцию одежды прет-а-порте. Непринужденный стиль модельера, впитавший в себя культуру американского запада, быстро сделал Ральфа Лорена знаменитым.
С 1971 года Лорен приступил к выпуску женской линии одежды. Помимо одежды, Ральф Лорен выпускает под брендом собственного имени предметы интерьера, аксессуары, парфюмерию, товары для животных.
В 2011 году американский журнал Forbes оценил состояние Лорена в 5.8 миллиарда долларов США и включил его в рейтинг самых богатых людей мира под номером 173.