Отец — украинец из Одессы, мать — хорватка, родился в Боснии (в Мостаре). Преподавал французскую литературу в Загребском университете. В 1991 переехал во Францию. В настоящее время делит жизнь между Парижем и Римом. Гражданин Италии. Преподает в Университете Париж III в Париже и Университете Сапиенца в Риме. Почетный вице-президент Международного ПЕН-центра.
Издал две книги бесед с Мирославом Крлежей (1969, 1982). Наиболее известен сборник его эссе «Средиземноморский требник» (1987), он переведен на многие языки, удостоен Европейской премии Шарля Вейонна за эссеистику (1992).
Известен своей политической деятельностью. В 1992 баллотировался в парламент Хорватии от проюгославского Социалл-демократического союза. Входит в состав экспертного совета известного левого журнала «Novi Plamen», издающегося в Загребе. Симпатизирует Социалистической рабочей партии Хорватии.