Петер Альтенберг родился 9 марта 1859 года в городе Вене.
В 1896 году появился первый сборник его небольших эскизов: «Wie ich es sehe», за которым последовали «Ashantee» (1897) и «Was der Tag mir zutr?gt». Короткие «картинки настроений», составляющие сборник, очень поэтично отражают столкновения чуткой души поэта с впечатлениями окружающей действительности.
Как полагала Энциклопедия Брокгауза и Ефрона, характеризовавшая Альтенберга как писателя «резко декадентского направления»,
Петер Альтенберг скончался 8 января 1919 года в Вене.