Томас работал в Лондонском музее естествознания в отделе млекопитающих, из которых он примерно 2 000 видов и подвидов описал впервые.
Он начал работать в музее в 1876 году и сменил его в 1878 году на зоологическое отделение. В 1891 году он сочетался браком с состоятельной наследницей. Её финансовые средства позволили Томасу приобрести для музейной коллекции большое количество экземпляров млекопитающих, которых он постепенно описал. Томас покончил с собой в возрасте 71 года после смерти своей жены в 1929 году.