Оцеола

Молодость

Происхождение Оцеолы является спорным. Мать его Полли Коппингер была родом из индейцев маскоги, а отцом считается белый торговец и её муж Уильям Пауэлл. Хотя сам Оцеола утверждал, будто его отцом был индеец, и что его мать лишь впоследствии вышла замуж за Пауэлла, однако генетический анализ его волос показал, что Оцеола и в самом деле был смешанного происхождения. В то время смешанное происхождение было редкостью, поскольку семинолы запрещали браки с белыми.

В 1814 Оцеола и его мать переехали во Флориду. Именно там, став взрослым, он и получил имя Оцеола (/??si??o?l?/ или /?o?se??o?l?/) — искажённое английское произношение маскогского слова asi-yahola (/as?i jaho?la/); asi = церемониальный «чёрный напиток», изготавливавшийся из yaupon holly, yahola = «крик» или «крикун».

Начало сопротивления

В 1832 году несколько семинольских вождей подписали договор, согласно которому они должны были уступить свои земли во Флориде в обмен на земли к западу от р. Миссисипи. Пятеро семинольских вождей, включая Миканопи, отказались признать договор. В отместку агент правительства по делам индейцев Уайли Томпсон объявил о смещении вождей. Поскольку отношения с семинолами ухудшились, Томпсон запретил продажу ружей и боеприпасов семинолам. Оцеола воспринял данное событие как попытку обратить семинолов в рабство (к тому же он был женат на чернокожей) (Katz 1986). Несмотря на это, Томпсон продолжал считать Оцеолу другом и даже подарил ему ружьё. Позднее, когда Оцеола стал доставлять неприятности властям, Томпсон распорядился на сутки заключить его в Форт-Кинг. В обмен на освобождение Оцеола согласился признать договор и убедить в этом своих последователей. Однако 28 декабря 1835 Оцеола и его люди убили из засады Уайли Томпсона и шестерых его спутников за пределами Форт-Кинга.

Плен и смерть

Сопротивление продолжалось почти два года. 21 октября 1837 по приказу американского генерала Томаса Синдни Джесапа Оцеола был схвачен, когда он прибыл на переговоры о мире в Форт-Пейтоне. Он был помещён в Форт-Мэрион, г. Сент-Огастин, Флорида. Тогда же, в декабре, Оцеолу и других пленников перевели в Форт-Маултри, Южная Каролина. Там художник Джордж Кэтлин познакомился с ним и убедил позировать для двух портретов. Роберт Кёртис также написал его портрет.

Оцеола умер от малярии 20 января 1838 года, менее чем через три месяца после взятия в плен, и был похоронен с воинскими почестями в Форт-Маултри.

Большу?ю популярность Оцеола приобрёл после смерти. О нём было написано множество литературных произведений, в том числе известный в России роман Майн Рида «Оцеола, вождь семинолов». В СССР был популярен фильм 1971 года «Оцеола» с Гойко Митичем в главной роли. В его честь названы многочисленные населённые пункты, а также округа Оцеола в штатах Флорида, Айова и Мичиган и Национальный лес им. Оцеолы во Флориде.