Родился 25 октября 1928 года в деревне Кючтовыл Янаульского района, Башкирия.
В 1944 году в журнале «Совет ?д?бияты» (теперь «Казан утлары») было опубликовано первое стихотворение Нурихана Фаттаха. В 1946 году он окончил Янаульскую среднюю школу № 1.
В 1946—1951 гг. учился в Казанском университете, по специальности «Татарский язык и литература». По окончании КГУ работал в Татарском книжном издательстве, в редакции детско-юношеской литературы. В 1952—1953 гг. работал в гор. Чистополе журналистом в районной газете «Сталин байрагы». С 1953 года живёт в Казани, профессиональный писатель. В 1957 году был издан его первый роман «Сезне?ч? ничек» («Как по вашему?»). Во время освоения целины часто подолгу жил в совхозе «Казань» под Павлодаром. С 1965 г. член Союза писателей.
В книгах «Этот загадочный фестский диск» и «Родословная: историко-лингвистические исследования» высказывал предположение, что древние египтяне и греки на самом деле были родственны древним тюркам.
Трагедия Н. Фаттаха «Кул Гали» была показана на сцене Татарского государственного академического театра им. Г. Камала. Театр драмы и комедии им. К. Тинчурина поставил «Итил-река течет».
В 1979 г. присвоено почетное звание заслуженного работника культуры Российской Федерации.
В 1994 г. за дилогию «Свистящие стрелы» Н. Фаттах был удостоен Государственной премии Республики Татарстан им. Г. Тукая.
В 1998 г. за большие заслуги в развитии татарской литературы Н. Фаттаху присвоено почётное звание Народный писатель Республики Татарстан.