В 1942 стал членом антифашистской Партии действия, бывшей политической преемницей «Справедливости и свободы» и придерживавшейся концепции либерального социализма, сформулированной Карло Россели. В декабре 1943 был арестован в Падуе, три месяца провел в тюрьме.
В 1948 возглавил кафедру философии права в Туринском университете. С начала 1960-х стал заниматься политологией, в начале 1970-х выступил одним из основателей в том же университете факультета политических наук. Был со-издателем (вместе с Никола Аббаньяно) журнала Философское обозрение.
В 1996 вошел в партию левых демократов. Выступал с резкой критикой Сильвио Берлускони и установленного им политического режима.
Согласно его воле, был похоронен в городке Ривальта Бормида (Пьемонт).
В философии права и политической философии развивал идеи Ганса Кельзена, Бенедетто Кроче и Вильфредо Парето. Выступал сторонником диалога с марксизмом и итальянскими коммунистами.
Почетный профессор Туринского университета (1979), университетов Болоньи, Парижа, Мадрида, Буэнос-Айреса, Шамбери. Пожизненный сенатор (1979). Член Академии деи Линчеи, член-корреспондент Британской академии (1966). Премия Бальцана (1994), премия Аньелли (1995). Книги Боббио переведены на многие языки мира.