Эфрон родилась в Нью-Йорке и была старшей из четырёх дочерей в еврейской семье и выросла в Беверли Хиллз; её родители, Генри и Фиби Эфрон, родились на восточных берегах и были воспитаны сценаристами. Её сёстры Делия и Эми также являются сценаристами. Её сестра Холли Эфрон — журналистка, писатель и новеллист, которая пишет детективы. Родители Эфрон положили в основу персонажа Сандры Ди в пьесе и фильме Джимми Стюарта Take Her, She's Mine свою 22 летнюю дочь Нору и её письма им из колледжа. Оба стали алкоголиками к концу жизни. Эфрон окончила среднюю школу Беверли Хиллз в Калифорнии в 1958 году и колледж Уэлсли в 1962 году.
Она была замужем три раза. Её первый брак с писателем Дэном Гринбергом () закончился разводом по прошествии 9 лет (1967—1976). Второй брак (1976—1980) был с журналистом Карлом Бернстином известному по репортажам о Уотергейтском скандале. У Эфрон был малолетний сын, Иаков, и она была беременна своим вторым сыном, Максом, в 1980 году, когда она узнала новости о деле Бернстайна с их общим другом, британским политиком Маргарет Джей, которая была замужем. Эфрон вдохновилась событиями написала в 1983 роман Ревность, по которому впоследствии был снят фильм с Джеком Николсоном и Мерил Стрип. В книге, Эфрон написала о муже, Марке, который был «способен на секс с венецианской слепой». Она также сказала, что персонаж Тельмы (основанный на Маргарет Джей) выглядел как жираф с «большими ступнями». Бернстайн угрожал подать в суд на книгу и фильм, но так никогда этого не сделал.
С 1987 года замужем за писателем и сценаристом Николасом Пиледжи; живёт в Нью-Йорке.
Эфрон окончила колледж Уэлсли в 1962 году и некоторое время работала интерном в Белом Доме при президенте Джоне Ф. Кеннеди. После сатиры, написанной ею, Эфрон получила работу в Нью-Йорк Пост, где она была репортером на протяжении пяти лет. В 1966 году, она написала взрывную статью о тайной церемонии обручения между Бобом Диланом и Сарой Лоундс три с половиной месяца до этого. Пока она становилась успешным писателем, она вела колонку по женским вопросам для Эсквайр. В этом положении, Эфрон сделала себе имя рассматривая вопросы также широко как Дороти Шифф, её бывшая начальница и владелица Поста; Бэтти Фридан, которую она осуждала за вражду с Глорией Штайнем; и её альма матер Уэлсли, который, как она говорила, «выпустил поколение „послушных женщин“».
Пока она была замужем за Бернстайном в середине 70-х, по просьбе своего мужа и Боба Вудворда, она помогла Бернстайну переписать сценарий Уильяма Голдмана для фильма «Вся президентская рать», так как им он не нравился. Сценарий Эфрон-Бернштейна в конце концов так и не был использован, но был прочтен кем-то, кто предложил Эфрон написать телесериал, который окажется её первой работой в области киносценаристики.
Пьеса Эфрон 2002 года, «Воображаемые друзья», исследует соперничество писательниц Лилиан Хеллман и Мэри Маккарти.