Родился в 1817 году. Являлся внебрачным сыном дворянки П. П. Протасьевой. Получил домашнее образование. После чего, поступил на философский факультет Московского университета. Вскоре был отчислен из университета за непосещение лекций.
Рассказы начал писать c 1850 года. Печатался в журналах «Современник», «Московские Веды», «Московский Вестник», «Русский Вестник». Его произведения были достаточно популярны. Наибольший успех имела его повесть «Порода Хищников».
В своих произведениях в основном описывал сцены охоты, впечатления от встреч во время охотничьих путешествий, наблюдения над природой и поведением животных. Помимо этого вставлял в текст автобиографические эпизоды, анекдоты и поверья. Так, например в очерках «Неистовый Орланд» и «Сад в селе Шаблыкине» описал жизнь имения Н. В. Киреевского — охотничьей столицы того времени.
С 1860 года стал заниматься книгоиздательством. Помимо всего, он выпустил двухтомник Ф. М. Достоевского. Кроме этого стал обладателем прав на издание четырехтомника И. С. Тургенева.
Нил Андреевич скоропостижно скончался в Москве 2 июня 1871 года.