Найджел Эрнест Джеймс Мэнселл

По версии Мюррея Уолкера входит в число 10 лучших пилотов Формулы-1. Статистически Мэнселл входит в пятерку лучших пилотов Ф1 за всю историю: по количеству побед = 31, поул-позиций = 32, быстрейших кругов = 30, стартов с первого ряда = 56, дублей (поул + победа в одной гонке) = 17, километров лидирования = 9642, лидирований от старта до финиша = 9, Больших шлемов (лидирование с поула до финиша + быстрый круг) = 4. Является обладателем рекорда по наибольшему проценту поул-позиций в сезоне - 14 поулов в 16 гонках = 88% (1992).

В 2005—2006 годах стартовал в серии Гран-при Мастерс (Grand Prix Masters), до участия в которой допускались звезды мирового автоспорта в возрасте старше 45 лет.

Биография

Мэнселл родился 8 августа 1953 г. в небольшом английском городке Аптон-он-Северн в графстве Вустершир. Детство и юношество прошли в Холл-Грине, Бирмингем. Перед поступлением в Matthew Boulton College, окончил Rosslyn School. Впоследствии, до карьеры автогонщика, работал инженером в Lucas Engineering.

Карьера пилота

Формула Форд

После успешного начала в картинге, Найджел перешёл в серию Формула-Форд. В своём дебютном сезоне 1976 года Найджел одержал 6 побед в 9 гонках, включая первую гонку в Mallory Park. А уже на следующий год выиграл 20 заездов из 27. Страшная авария в Brands Hatch чуть не закончилась трагически. Травма позвоночника и больничная койка. Врачи объявили, что он никогда больше не сядет за руль гоночного автомобиля, а если поднимется с кровати без их разрешения, то останется на всю жизнь парализованным. Через пять дней он встал, написал расписку и поехал домой, а через месяц с небольшим — снова сел за руль.

Формула-3

В 1978 году он должен был принять участие в соревнованиях Формулы-3. Ввиду отсутствия спонсоров Найджелу и его жене Розанне пришлось продать квартиру. Но сезон не ладился. Болид March явно не мог конкурировать с соперниками, но его усилия на трассе и стиль вождения привлекли внимание Колина Чепмена, руководителя Лотуса. А в июне он был признан «гоночной надеждой года» в Великобритании. В сентябре 1979, прямо перед участием в тестах Лотуса он попал в тяжелую аварию, в результате тарана его машины Де Чезарисом в чемпионате Формулы-3. Машина Мэнселла перевернулась, и он сломал позвонок. Вторая травма позвоночника за два года не остановила его. На следующий день, находясь в больнице, он заявил Чепмену «Это не проблема. Я буду на тестах в Поль-Рикаре!» И сдержал свое слово. К тому времени его упорство уже становилось легендарным.

Формула-1

Дебют Найджелла Мэнселла в Формуле 1 состоялся в 1980 году. Хозяин команды Лотус Колин Чепмен позволил ему пилотировать запасной (третий) болид команды на трех этапах сезона.

С 1981 года молодой британец занял место второго пилота команды, заменив экс-чемпиона мира американца Марио Андретти. Первым пилотом в том сезоне стал также молодой, но более опытный итальянец Элио де Анджелис. Команда в начале 1980-х не блистала, например лучшим достижением ее гонщиков в сезоне-1981 стало третье место Мэнселла в Гран-При Бельгии.

В 1982—1984 годах Найджелу также удавалось в каждом сезоне взбираться на бронзовую ступень пьедестала почета. Это максимум чего он смог достичь в легендарной команде, хотя Биг Найдж неоднократно лидировал в гонках и даже был близок к победе, как например в Гран-При Монако’1984 или Гран-При США’1984 когда он после старта лидировал большую часть гонки.

В команде Лотус в 1980-х царило четкое разделение на первого и второго пилота. Первому всегда доставалась лучшая машина, лучшие настройки, тактика и т. п. Тем не менее во многих гонках Мэнселл выступал удачнее лидера команды де Анджелиса. Так в 1983 году Мэнселл набрал за сезон 10 очков и занял 12 место, тогда как де Анджелис с двумя очками оказался только на 17 месте.

Настоящий прорыв в карьере Найджела Мэнселла произошел с его приходом в коллектив Уильямс в 1985-м, где он сменил французского ветерана Жака Лаффита. Первым пилотом команды был финн Кейо Росберг, экс-чемпион мира. К этому году мотористы из Хонды подготовили отличный двигатель Honda RA165E — самый мощный в Формуле 1 на тот момент, а команда разработала удачное шасси FW10. К сожалению японские моторы частенько выходили из строя в первой половине сезона, зато в концовке чемпионата автомобилям Уильямс-Хонда не было равных по скорости. 6 октября 1985 года Биг Найдж выиграл свою первую гонку — Гран-При Европы, проходившей на его родине в Англии. А спустя две недели ему покорился и Гран-При ЮАР. По итогам года Мэнселл впервые вошел в первую шестерку.

Триумфальным для британца мог стать 1986 год. Honda подготовила к этому сезону двигатель RA166E — самый мощный силовой агрегат за всю историю Формулы 1. Мощность 1,5-литрового турбомотора с наддувом фирмы IHI в квалификационной версии доходила до 1300 л.с.! А в гоночной спецификации чудо-двигатель выдавал до 900 л.с. Патрик Хэд сконструировал великолепное шасси FW11. Новым партнером Мэнселла стал двукратный (на тот момент) чемпион мира Нельсон Пике пришедший на место Росберга. Номинально именно он считался первым пилотом Уильямса, фактически же в этой команде оба гонщика имели полное равноправие. Ещё в середине сезона стало ясно, что тягаться по скорости с Williams FW11-Honda практически бесполезно. Мэнселл и Пике выигрывали гонку за гонкой, порой опережая всех остальных на круг. Понимая, что соперников у них нет, бразилец и англичанин вступили в ожесточенную схватку между собой за чемпионский титул. Вскоре отношения между ними начали портиться. Хозяин команды Фрэнк Уильямс проходил курс реабилитации после весенней автокатастрофы, а Патрику Хэду не удалось удержать ситуацию под контролем. И пока два забияки отбирали друг у друга очки, действующий чемпион мира француз Ален Прост в каждой гонке старался добиться максимально возможного результата. Все это привело к тому, что перед финальным этапом на титул претендовали трое пилотов — Мэнселл, шесть очков уступал ему Прост из команды МакЛарен и ещё один балл — Пике. Перед последней гонкой Рон Денис, глава команды МакЛарен, заявил, что новые шины "GoodYear" позволяют проехать всю дистанцию гонки без замены покрышек. Для усиления эффекта этого заявления второй пилот МакЛарена Кеке Росберг ехал в гонке без замены шин. В гонке за Гран-При Австралии Мэнселл незадолго до финиша лидировал, но лопнувшая задняя покрышка стоила ему победы как в гонке, так и в чемпионате. Пике срочно рванул в боксы на смену шин, но эта внеплановая остановка так же не позволила ему опередить в чемпионате Проста, который стал двукратным чемпионом мира, Мэнселл — вице-чемпионом, а Пике — третьим призером.

Трёхкратный рост мощности моторов Формулы 1 всего за 10 лет потребовал от FIA быстрых и решительных мер, ибо технологии безопасности по обыкновению не поспевали за гоночными. В 1987 году началась кампания по снижению мощности моторов для Формулы 1. Давление турбонаддува ограничили до 4 бара, было объявлено, что с 1989 году турбины окажутся вне закона. Пилотам с двигателями Хонда это пошло на пользу, ведь конкурирующие моторопроизводители перестали разрабатывать новые модели силовых агрегатов. Поэтому гонщики Фрэнка Уильямса превратили сезон-1987 в свой сольный спектакль. Сам глава команды вернулся в паддок, чтобы приструнить бразильца с британцем и продолжать руководство командой. Впрочем, после прошлогоднего провала пилотам не нужна была дополнительная мотивация. Во второй половине сезона спор за титул вели только они. Мэнселл ехал чуть более быстро и отчаянно (6 побед в Гран-при), Пике — чаще финишировал в очковой зоне (хотя у него было всего 3 победы в Гран-при). Всё решилось на новой японской трассе Судзука в форме восьмерки, впервые включенной в календарь чемпионата. Большой Найдж в квалификации Гран-При Японии угодил в серьёзную аварию, и Нельсон без сопротивления завоевал свой третий титул.

Найджел переходит в «Феррари» перед сезоном-1989. Первая же гонка за новую команду становится золотой — британец выигрывает бразильский этап. За год была ещё одна победа (в Венгрии) и Мэнселл смог переиграть своего напарника — Бергера. Хотя «Скудерия» тогда не могла бросить вызов пилотам «МакЛарена», ведущим борьбу на своем, космическом, уровне, но смотрелась весьма неплохо, суля перспективы в будущем.

Уже в 1990 году «Феррари» располагала автомобилем, способным много побеждать. Но новый напарник — действующий чемпион мира Ален Прост — полностью превзошел Мэнселла. И пока француз конкурировал с Сенной, Найджел исполнял уже подзабытую роль второго пилота. Единственная победа в португальской гонке испортила отношение Мэнселла с руководством «Феррари». Прост и Мэнсэлл старовали с первого ряда стартового поля, но в первом же повороте британец перекрыл траекторию своему напарнику, который из-за этого происшествия пропустил вперёд оба «МакЛарена». Прост финишировал третьим, позади Сенны и потерял реальные шансы на четвёртый титул в этом сезоне. Британец подумывал о завершении карьеры, но принял решение вернуться в «Вильямс».

В сезоне 1991-го года Мэнсэлл сошёл в трёх первых гонках. В дальнейшем дела наладились, вскоре он приблизился по очкам к Сенне, но очковый задел Айртона был слишком велик. Найджел занял второе место по итогам чемпионата. Мэнселл, несмотря на многократные победы, никак не мог осуществить мечту любого гонщика — взять чемпионский титул. Сезон 1992 года был одним из последних шансов сделать это. Тем более что машина Уильямса и Хэда не подвела. Машина с активной подвеской не имела себе равных. Проблемы у главных конкурентов. Болиды МакЛарен выглядели не очень уверенно, Феррари продолжал преследовать кризис, Прост в вынужденном отпуске.

Сезон прошёл при явном доминировании Мэнселла, который опередил своего напарника по команде — Патрезе, на 52 очка.

Мэнселл стал первым британцем-чемпионом со времен Джеймса Ханта.

Вновь встала проблема дальнейшей карьеры. Уильямс и Хед выбирали из Сенны и Проста, и с Найджелом контракт продлевать не собирались. После долгих размышлений Мэнселл переехал за океан для участия в американской серии «Индикар».

CART

Мэнселл сразу же выиграл первую гонку и вскоре стал чемпионом по итогам сезона. В следующем году его «Лола» не могла конкурировать с «Пенске» младшего Эла Ансера, и Мэнселл решил вернуться в «Формулу-1»

Возвращение в Формулу-1

После гибели Сенны «Уильямс» выбирал второго пилота из ветеранов Патрезе, Мэнселла и новичка Култхарда. Но Патрезе, завершивший выступления годом ранее, возвращаться не собирался. И Мэнселл с Култхардом поочередно составляли пару Дэймону Хиллу, который мог выиграть чемпионат.

На последнем этапе года, в Австралии, Мэнселл стартовал с поул-позиции. Он, правда, быстро уступил Шумахеру и Хиллу, выяснявшим, кто из них станет сильнейшим. Но после схода обоих, Найджел снова возглавил гонку и смог отстоять свою позицию от атак старого приятеля Бергера. Хотя сход Хилла сделал Шумахера чемпионом, победа Мэнселла принесла команде Кубок Конструкторов. Это была 31-я и последняя победа Британского Льва.

На следующий год команда заключила соглашение не с ним, а с молодым шотландцем Култхардом. Мэнселл решил продолжить карьеру в «МакЛарене».

Располневшему чемпиону нелегко было втиснуться в кокпит, поэтому его дебют в «МакЛарене» пришелся лишь на третью гонку сезона.

Два бледных Гран-При стали последними в карьере Мэнселла. Он решил не бороться с мельницами в команде, переживающей черную полосу. Мэнселл ещё несколько раз порывался вернуться за руль, так он провел тесты в «Джордане» зимой перед началом сезона 1997.

British Touring Car Championship

Grand Prix Masters

Награды

• В 1986 и 1992 годах Мэнселлу присужден титул BBC Sports Personality of the Year.. Помимо Найджела только двое спортсменов были удостоены этого звания дважды.
• В 2005 году Найджел Мэнселл отмечен в Международном зале Славы автоспорта.
• В 2012 году Найджелу Мэнселлу пожалован статус Командора Ордена Британской империи..

Интересные факты

• В первой же своей гонке (Гран-При Австрии 1980 года) Большой Найдж был вынужден терпеть боль химических ожогов спины из-за пролившегося топлива. Заправщик не увидел краев бака, и топливо хлынуло на водительское сиденье. Страдания закончились только на 40-м круге, когда сгорел мотор.
• Гран-При США-Запад 1984 года, проходивший в Далласе, стал одним из самых жарких и потому тяжелых в истории Ф1. Даже в тени температура составляла более 40 градусов! Для Найджела Мэнселла этап завершился весьма драматично: мало того, что он проиграл дуэль за победу Кеке Росбергу — на последнем круге двухчасовой гонки в баке его Lotus-Renault кончилось топливо. Мужественный британец под палящим техасским солнцем попытался дотолкать машину до финиша, но через несколько десятков метров он упал без сил посередине старт-финишной прямой, недотянув считаные шаги до заветной белой линии. Тем не менее Мэнселл был классифицирован шестым с отставанием в 3 круга.
• На финише гонки за Гран-При Испании 1986 года Найджел Мэнселл стремительно нагонял Айртона Сенну и вышел на его обгон на финишной прямой последнего круга. Пересекли зачетную линию они практически одновременно и рассудить их смог только электронный хронометраж. Мэнселл, выбравшись из кокпита, отказывался верить своим глазам и ушам. Он проиграл 0,014 — четырнадцать тысячных секунды! Около 70 сантиметров после почти двух часов гонки!
• Любопытный случай произошел с Мэнселлом во время Гран-При Португалии 1989 года. Во второй части гонки он, находясь на лидирующей позиции направился в боксы. Тогда ограничения скорости на пит-лейн ещё не было, и машины влетали туда полных ходом. Так сделал и Найджел — и проскочил место остановки! Пилот не стал ждать, пока механики вручную откатят машину на несколько метров назад — вместо этого он, недолго думая, включил заднюю передачу и зарулил на пит-стоп. Потеря времени привела к тому, что Большой Найдж пропустил Бергера и Сенну, но куда хуже было другое. За нарушение правил (движение по пит-лейн задним ходом) гонщика сняли c Гран-При. Точнее — попытались снять. Ибо сколько судьи не махали черными флагами — Мэнселл их игнорировал и мчал дальше. Найджел пытался отобрать у Сенны второе место, но тот не уступал. Закончилось все так, как частенько заканчивались поединки между этими пилотами — столкновением и двойным сходом. Для Айртона это было досадно вдвойне, ибо вторым в Эшториле, следом за победившим Бергером, финишировал напарник и главный соперник бразильца в споре за титул — Ален Прост.
• На Гран-При Канады 1991 года Найджел Мэнселл лидировал с огромным отрывом. Его триумф казался столь очевидным, что на последнем круге британец принялся приветствовать зрителей. И пока он размахивал рукой трибунам, в медленной шпильке Casino обороты мотора упали слишком низко, движок чихнул …и заглох! Только спустя минуту мимо замершей на обочине машины на всех парах просвистел шедший вторым бразильский ветеран Нельсон Пике, для которого победа в этой гонке стала последней в Формуле 1. И вновь Мэнселл был классифицирован шестым с отставанием в круг.
• Австралийский Гран-При 1991 года вошло в анналы Формулы 1 как самая короткая гонка в истории этих соревнований. Виной всему — сильнейший ливень, обрушившийся на юг Австралии за час до старта. Начало гонки перенесли, но затем, когда интенсивность осадков понемногу пошла на убыль, пилоты все же устремились на дистанцию. На залитом водой асфальте городских улиц машины аквапланировали, крутились и попадали в аварии с пугающей частотой. А уж когда после десяти кругов дождь припустил с новой силой, даже лидировавший Айртон Сенна начал подавать недвусмысленные знаки, требуя остановить гонку. Поскольку чемпион мира в обоих зачетах определился досрочно, а трагедии никому не были нужны, то по окончании 16-го круга над трассой зареяли красные флаги. Официальный протокол, как и положено в таких случаях, составили по той ситуации, которая сложилась двумя кругами ранее. Бразильский Волшебник оказался победителем. Зато на призовой пьедестал поднялся Герхард Бергер, который в реальности к моменту остановки гонки разбил машину. А «серебряная» ступенька и вовсе пустовала — Найджел Мэнселл, который должен был там стоять, вместо этого оказался на больничной койке, поскольку тоже угодил в аварию, причем достаточно серьёзную.
• Во время Гран-При Монако 1992 года Найджел Мэнселл за 10 кругов до финиша уверенно лидировал на своем Williams-Renault с отрывом от ближайшего преследователя — бразильца Айртона Сенны в полминуты. Казалось, что рекордная шестая победа одного пилота со старта сезона вот-вот станет свершившимся фактом, но тут в гонку вмешался Его величество Случай. Найджел почувствовал, что задок машины начал вести себя как-то странно, и решил, что ослабла одна из колесных гаек. Имея запас по времени, британец свернул в боксы. Неожидавшие визита механики Williams долго меняли колеса и выпустили пилота обратно на трассу — в нескольких секундах позади Сенны! Финальные круги этой гонки вошли в историю Формулы 1. На свежей резине Большой Найдж был на две с лишним секунды быстрее бразильца, и четыре последних круга он беспрерывно атаковал в каждом повороте. Но Сенна начисто перекрывал все возможности для обгонов. На любой другой трассе шансов у него не было, но только не в Монако, с ее узкими дорожками изобилующими медленными виражами. В итоге Мэнселл в который уже раз упустил возможность выиграть самый престижный Гран-При первой Формулы.
• Мэнселл стал героем симулятора Формулы-1 для игровой приставки NES/Famicom/Dendy Nigel Mansel’s World Championship Challenge (NES).

Результаты выступлений в Формуле-1

Результаты выступлений в Grand Prix Masters

Семья