Натаниель Лофтхаус
Футбольная карьера
Нэт Лофтхаус родился в Болтоне, Ланкашир, в 1925 году. 4 сентября 1939 года он подписал контракт с «Болтон Уондерерс», а его дебют за основной состав состоялся 22 марта 1941 года в матче против «Бери», который «рысаки» выиграли со счётом 5:1 (два гола в этом матче забил Нэт). После этого из-за войны соревнования прекратили, и лишь спустя пять лет Лофтхаус сыграл свой первый матч за клуб в чемпионате. Это был матч против «Челси» 31 августа 1946 года, в котором Нэт сделал «дубль», однако его клуб проиграл со счётом 4:3. 22 ноября 1950 года 25-летний Лофтхаус дебютировал за сборную Англии в матче против сборной Югославии на «Хайбери», которая завершилась вничью 2:2 (причём оба гола англичан забил Нэт).
25 мая 1952 года Лофтхаус получил прозвище «Венский лев», забив 2 гола в ворота сборной Австрии. Англия выиграла эту встречу со счётом 3:2. 24 сентября 1952 года он забил 6 голов в матче между Футбольной лигой Англии и Ирландской лигой.
В 1953 году Лофтхаус выиграл приз «Игрок года» по версии футболистов ПФА. 2 мая того же года он сыграл в знаменитом финале Кубка Англии («финале Стэнли Мэтьюза») и забил гол, но его команда уступила «Блэкпулу» со счётом 4:3. В том розыгрыше Кубка Англии Лофтхаус забивал в каждом туре. Кроме того, он стал лучшим бомбардиром Первого дивизиона с 30-ю голами. 22 октября 1958 года Лофтхаус побил продержавшийся 47 лет рекорд Вивиана Вудворда, забив 30-й гол за сборную Англии в матче сборной СССР в Лондоне, который англичане выиграли со счётом 5:0.
Финал Кубка Англии 1958 года
3 мая 1958 года, через 5 лет после проигрыша в финале 1953 года, Лофтхаус был капитаном «Болтона» в финальном матче Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед», который три месяца назад пережил мюнхенскую авиакатастрофу. Несмотря на волну национальной симпатии к «Юнайтед», «Болтон» выиграл со счётом 2:0. Оба гола забил Лофтхаус, причём второй гол был очень спорным и до сих пор активно обсуждается. Лофтхаус пошёл в атаку на вратаря «Юнайтед» Гарри Грегга и затолкал его в ворота. Гол засчитали, так как в те времена толчок плечом вратаря не считался нарушением правил.
Завершение футбольной карьеры
26 ноября 1958 года 33-летний Лофтхаус сыграл свой последний матч за сборную Англии во встрече со сборной Уэльса. В январе 1960 года он объявил о завершении карьеры из-за травмы лодыжки, однако фактически его последним матчем стала игра против «Бирмингем Сити» 17 декабря 1960 года, в которой он получил травму колена.
Тренерская карьера
После завершения карьеры игрока Лофтхаус стал ассистентом тренера (с 1961 года), а в 1967 году он был назначен старшим тренером клуба. В 1968 году он короткое время исполнял обязанности главного тренера «Болтона», а 18 декабря того же года был назначен полноценным главным тренером. В 1970 году Лофтхаус ушёл с поста главного тренера «Болтона», после чего работал главным скаутом клуба, а также администратором в Бердене, районе Болтона. В 1978 году он стал финансовым управляющим клуба «Болтон Уондерерс». В 1985 году 60-летний Лофтхаус был назначен временным исполняющим обязанности главного тренера клуба, а в 1986 году — президентом «Болтона».
Награды
После завершения карьеры Лофтхаус получал многочисленные награды. 2 декабря 1989 года он стал Почётным гражданином Болтона. 1 января 1994 года он получил Орден Британской империи (OBE), а 18 января 1997 года Восточная трибуна нового стадиона «Болтона», «Рибок», была названа его именем.
«Болтон» широко отметил 80-летний юбилей Нэта Лофтхауса, в том числе устроив вечеринку на «Рибок Стэдиум». Гордон Тейлор, исполнительный директор Профессиональной футбольной ассоциации и бывший игрок «Болтона», инициировал кампанию с целью посвятить Нэта Лофтхауса в рыцари. В 2002 году Лофтхаус стал членом Зала славы английского футбола.
Интересные факты
В Болтоне широко известен паб «Венский лев», названный так в честь Лофтхауса. Он расположен на «Чорли Нью Роуд», напротив болтонской частной школы.
Смерть
15 января 2011 года Лофтхаус скончался в частном санатории во время сна.