По национальности — пуштун из племени мохаммадзай племенного союза дуррани, к которому принадлежит и королевская семья Афганистана. Сардар (князь, принц). Окончил Военную академию в Кабуле, высшее военное образование получил в США. Кадровый офицер афганской армии.
С 1965 — член Народно-демократической партии Афганистана, принадлежал к фракции «Парчам». После прихода к власти НДПА в 1978 в результате Апрельской (Саурской) революции стал начальником политического отдела министерства внутренних дел. В том же году был арестован, заключён в тюрьму Пули-Чархи. В августе 1988 вспоминал в интервью газете «Советский спорт»: