Родился 28 марта 661 г. Не проявлял интереса к политике и заявлял, что стал халифом лишь по ошибке в силу действия наследственного принципа передачи власти. Его правление прошло под знаком конфликта с Абдуллахом ибн Зубайром, провозглашенным незадолго перед этим халифом своими сторонниками .
Отрёкся от престола в июне 684 г., за месяц до своей смерти.