В 1779 году Го-Момодзоно поспешно усыновляет его, находясь при смерти, несмотря на то, что тот не является -синно.
В период правления Кокаку Императорский двор укрепляет свою власть, помогая сёгунату а во время во время Великого Голода Тэммэй (1782—1788), в споре с Россией за северные земли, и прочих вопросах. Сёгунат нарёк его отца почётным титулом дайдзё тэнно (яп. ????,)
Был чрезвычайно талантлив, проявлял рвение в учёбе, восстановил проведение праздников в храмах Ивасимидзу и Камоно, приложил много усилий для воскрешения традиций, связанных с Императорским Двором.
В 1817 году отрекается в пользу своего сына, Императора Нинко. Стал первым императором после Императора Огимати(1557—1586), кто оставался на троне после 40 лет.
Шестой сын Принца Канъин-но-мия Сукэхито (?????), внук Императора Хигасиямы. За день до коронации после смерти Императора Момодзоно (троюродный брат) становится сыном.