Родился в еврейской семье Филиппа Сендака и Сары Шиндлер, некогда иммигрировавшей из Польши. Стать художником-иллюстратором решил в двенадцать лет, посмотрев мультфильм «Фантазия». Первый сборник сказок выпустил в 1951 году, а в 1963 году издал самую популярную свою книгу «Там, где живут чудовища», переизданную в десятках стран.
Лауреат премий: шведская премия имени Астрид Линдгрен (2003), Кальдекотта, медали Ханса Кристиана Андерсена.