В 1916—1920 учился на юридическом факультете МГУ.
В 1925—1930 работал юристом в советском торгпредстве в Берлине. Посещал немецкие киностудии; в 1929 году снял в Германии два фильма: Zwei Br?der (Два брата) и Giftgas (Ядовитый газ, сценарий Натана Зархи, в главной роли Вера Барановская).
С 1930 года — режиссёр киностудии Межрабпомфильм, с 1933 года — Ленфильма.
Первая жена — Хильда Еннингс.