Докторскую степень Коу получил в Гарвардском университете. В 1955 году женился на дочери американского биолога русского происхождения Феодосия Добжанского. С 1968 по 1994 год Коу был смотрителем антропологической коллекции в Музее Пибоди Йельского университета.