В 1725—1730 и 1733—1741 — участник первой и второй Камчатских экспедиций. В 1738—1739 совершил плавание к берегам Японии и Курильских островов.
Его именем был назван остров Шикотан, входящий в Малую Курильскую гряду и, одновременно, в состав «Северных территорий» Японии, являющихся одним из наиболее болезненных проблем в российско-японских отношениях.