Маму Марии Елены зовут Донателла, отца — Джузеппе. Единственный ребёнок в семье.
Мария Елена приведена в теннис в 10 лет отцом.
Предпочитает действовать за задней линией. Любимым ударом называет бэкхенд, любимым покрытием — грунт. Среди любимых теннисистов выделяет Дженнифер Каприати (в том числе за то, что она смогла вновь вернуться в теннис и добиться успехов).